普洱茶之金三角——“苦、涩、鲜”三项因子，构成了普洱茶评价的重要指标。
为了探讨这个评价方法，首先从审评八项因子展开。
茶叶审评，多讲外形、内质八项因子，这是许多教科书上有的内容。简单总结一下，外形包括条索、色泽、芽毫、整碎四项，不同茶类，像绿茶、红茶、乌龙茶，由于加工工艺及品质特征要求的不同，评价重点不尽相同；内质（即开汤评价）包括滋味、香气、汤色、叶底四项，也由于茶类追求不同，评价重点也不同。本文主要说的是普洱茶，涉及生茶（晒青毛茶及成品）与熟茶。
普洱茶生茶以及现在的晒青毛茶原料，外形上有紧条、中泡条、泡条三种。三种条索之茶，由于揉捻程度的不同，加之杀青尺度掌控不一，茶品内质特征会有许多不同。
紧条，条索紧实。嫩度较高者条索紧细，嫩度适中者条索紧直，嫩度差者条索粗壮结实。紧条茶在加工时揉捻充分，细胞破碎较重，干茶色泽较深，多为墨绿或深绿，内质滋味浓强，香气扬，春茶清香悅，青草气弱，汤色浓，为青绿或黄绿，色度明。从三项因子角度来说，有苦底，涩稍收敛，浓强鲜爽显，香气扬，三者和谐。缺点：干茶色泽会偏深，显毫度稍差，溶解出汤过快。
中泡条，条索壮硕。揉捻适中，细胞破碎一般，干茶色泽青绿或黄绿，较显毫，绿条白芽或黄条白芽，内质滋味浓，香气显，有青草气，汤色欠浓，青绿，色度明、透亮。三项因子，有苦底，涩显，鲜爽方面，清明，香气悠，三者和谐尚可，缺点：略显涩。中泡条茶是兼顾了外形与内质的选择，中泡条茶内外皆秀。
泡条，条索松泡；揉捻轻，细胞破碎少，茶色泽翠嫩，显毫，内质滋味欠浓，香气低，青草气重，汤色浅，嫩绿或嫩黄绿，色度弱，透亮。因为大树茶的流行，有人就相信，叶张大，条索肥壮就是大树茶，似乎泡条就是大树茶，条细，芽小就是小树茶，其实不尽然。因为品种、采摘习惯、加工等因素，不少地方的大树茶，条细芽小，比如景迈、那卡，而有些地方的小树茶，芽头肥壮，条索健硕，所以泡条茶不必轻信，可能是浮云。现在许多名山，紧条、中泡条成主流，是比较良性了。泡条茶，是不建议的类型。
从传统普洱茶的角度来说，紧条与中泡条为好，不建议泡条茶。泡条与紧条在存放变化问题上，紧条茶更容易变化，滋味也更丰富，出汤快；追求味为上的，紧条茶更好。泡条茶，外形粗旷，有型，出汤慢，也有人喜欢，滋味风格就与紧条茶不同。后续变化，紧条茶，变化快，容易出花果香；泡条茶，变化慢些，滋味香型从青草味向花草型（原野香）转化。
