到达易武这个边陲的小镇时，天色已暗。
小小勐腊县，大大易武茶。事先做的功课我们知道，象明和易武都同属于勐腊县。就全国而言，很多茶人不一定知道勐腊县、不一定知道象明乡，但一定知道易武这个地方。思茅改称普洱市了，勐腊也可以改成易武县了，同行的谁调侃说。
易武的名气是与古六大山联在一起的，它是滇藏茶马古道的起点，它是历史上普洱茶交易的集散地。掀开厚重的历史文化，云南的普洱茶就市场影响而言，易武版块足以与勐海、普洱市构成三足鼎立的局面。易武茶以出古六大山的纯料茶而被普洱发烧友人们广为追逐。
过去说宋聘为皇、同庆为后，现下有茶友说班章为皇，易武为后，易武人有些不愿意。老班章茶名气再大，又怎么与易武的历史、文化及产业相提并论呢？
一路驾车陪同的薛宏忠先生原是易武乡的乡长，他于1997年到易武乡任乡长，那是普洱茶由疯狂炒作到跌入低谷的非常时期，薛宏忠先生为重塑易武茶的辉煌，可说是立下了汗马功劳。当时，许多人心气浮躁，茶商浮躁，茶农也浮躁，薛乡长的“从源头把关，山寨自律”的施政方针，使易武茶在保持传统六大茶品质风味的基础上又独创了易武茶的品质纯真，口感甘醇，浓香显著的特色。
据易武乡党委书记杨军介绍，易武现有1.8万亩古茶树，有4.2万亩台地茶，易武乡正准备打造“中国贡茶第一镇”。
作为打造一个商号的品牌，贡茶也许会是最好的背书，但作为打造一个文化品牌而言，将早已不是行政区域概念，而是可以代表普洱茶发祥地文化且具有囊括古六大茶区优质顶级茶品版块产区的易武仅仅是定位于“贡茶第一镇”，是做小了概念，它与浙江长兴的大唐贡茶院不同，长兴的顾诸山有历史的遗存古迹可以复原，易武没有皇家贡茶院，只有历史留下的商号：同庆号、福元昌、同兴号等，历史上有名的茶号皆出自易武，这才是易武真正的文化宝藏。当今的社会没有了“贡茶”之说，只盛行品牌。振兴老字号，做足茶马古道及古六大茶区山的文章，吸引各地茶商茶人来易武看茶、买茶，把易武打造成集茶文化旅游与纯料普洱茶交易、加工集散一体的“普洱茶圣地之旅风情小镇”也许更好些。
皇帝御赐的那块“瑞贡天朝”的匾，的确是易武的文化招牌，但复原福元昌、同兴号等老茶庄遗迹，让更多慕名来易武的人有个好的品茶去处，更能演绎易武的茶乡本色。
有一首歌“茶马古道易武山”是专门为易武而写的；七村八寨连着连着易那武山，青石板铺的路曲曲弯弯。千匹马驮万担茶跋涉艰难啊！茶马古道从这里走向远方。云漫漫、雾茫茫，云雾深处茶飘香，悠悠岁月、古道沧桑，仿佛听得见驮马铃声响……
说得太好了，有朋自远方来，不亦乐乎！相信来易武的人，都是为了茶，在小镇里住下来，晚上有个真正品茶论道的地方。易武的老街，古镇无疑便是最好的地方，当铁观音的人们把他们的工厂都建成了庄园，易武那些有名气的村落山寨又何尝不可以在这个历史上便是商贾云集、茶号品牌林立的易武古镇上建一个有着茶庄功能的会所呢？第二天带客人沿那条青石板铺就的弯弯曲曲的茶马古道，去云雾深处飘着茶香的七村八寨看茶、品茶、买茶，从易武来，归易武去，易武是普洱茶友心灵的驿站。
