黑惠江犀牛古渡的古老戏楼
犀牛街曾经是茶马古道的一个重要驿站，渡口北岸是巍山彝族回族自治县境。从前，此地曾经设过镇，辖今巍山县牛街乡的爱国、爱民两个村，凤庆县诗礼乡的武伟、禄丰、安义、朝阳4个村，凤庆县新华乡的紫微、砚田、水源、凤云、纱帽5个村。
犀牛街是连接临沧、大理、保山贸易往来的一个重镇，旧时古道承载着四个功能：贡道，土司头人进贡必经之道；官道，历朝历代，顺宁府官员在此往来不绝；军道，抗日战争时期很多军用物资从这里进出；商道，商品交易的中转集散地。古街上的张正奎老人说，从前的犀牛街，每天在这里吃住和经过的马帮不少于四五把，每把马帮少则5匹骡马，多则二三十匹。马帮进来的时候驮盐巴、布匹，出去的时候驮茶叶、红糖。晚上路过的马帮有的点四方灯，有的点小马灯，从街头到街尾，到江边，点点灯火，像是行走的一串串星星。
犀牛古渡戏楼的精美构件
大约十年前，我采访过当时已经78岁的巍山县牛街乡爱国村江边组王全军老人。王家祖籍江西，在此摆渡为生已经十几代人，算得上是摆渡世家。王全军11岁就开始学摆渡，他说，过去的犀牛渡口相当热闹，每天进出的骡马不计其数。渡口两岸原先不是沙滩，而是两个马场，马场附近共有16户人家，在马场内做各种生意的人相当多，卖草料、卖豆腐、卖粑粑、卖凉粉……生意通宵达旦。晚上，渡口两岸马灯闪烁、火把猎猎，骡马嘶鸣、人声鼎沸，煞是热闹。
王全军老人还说，民国年间，犀牛渡口用的是竹筏，用近百棵龙竹扎成，每筏可渡一百五六十人，每人收费一角，连人带驮收两角。那时候，一角五分钱可买一斤带骨猪肉，两角钱可买一斤净刀猪肉（肥肉）。江水小的时候，两三人就可以操作渡筏，江水大涨的时候，则要几十人，最多达60人，两根筏绳，每根30人拉。摆渡时，筏头一开，撑竿的撑竿，拉抓耙的拉抓耙，劈波斩浪直冲对岸。渡到对岸，七八个壮小伙拎着筏绳飞跃上岸，拉牢筏绳，稳住竹筏，送客上岸。
犀牛渡自古以来就有江迤江外合伙摆渡的规矩。江迤摆渡历史最长的是犀牛村江边组卢再贵（小名“大扎贵”）家。大扎贵是远近闻名的“水虱子”（水性特别好的意思）。据老人讲，现在一个街子摆渡的客人，还不如从前平常一天多。从前，常有渡筏超载的事情，人、骡马、驮子掉进江里的事时有发生，大扎贵有本事潜进两三丈深的江心，将两百多斤重的驮子打捞上岸。上世纪70年代，客流量剧减，竹筏改为木质“黄瓜船”。1991年，凤庆县交通局将原用于澜沧江漭街渡大桥的铁船运往犀牛渡使用，但渡船的规矩未改，依旧是江迤江外各有一名船工，两名船工轮流着各渡一街。
犀牛古渡铁皮船
犀牛街曾经建过太平寺。《鲁史镇志》载，太平寺始建于清道光七年（1827年），同治年间在寺中设学馆，今为犀牛完小。在太平寺前面还有一座古朴典雅的戏楼，当年有钱人家每隔个把月就从城里请来戏班子唱戏，远近的乡亲和过路的马帮，都会聚在这里听戏。戏楼左侧有一间望江楼，客人们登楼品茗，观赏渡口美景。
如今，修建电站，犀牛渡已经沉没在水底。昔日小江，今成平湖，轮渡轰隆往来，快艇飞驰出入。不久的将来，凤（凤庆）巍（巍山）高速公路由此而过，取而代之的将是彩虹般的跨江新桥。
