铁器中以铁壶的传世最为动人心弦。尤其是古铁壶，经过岁月千锤百炼的洗礼，自然孕育出雅致光泽，洋溢着时间所带来的人文风味；世上没有人会拥有同一样的老铁壶，百年绝唱之古物，绝对有必要细细、慢慢地赏玩。
刚接触铁壶时，每个人对铁壶的见解观点与接受度均有不同，其最大的差异原因就在于因人而异的艺术性认知、高品味讲求独到的鉴赏力等因素。
到底怎样的壶才能称得上是好壶呢？一般而论，只要具备“精”、“巧”、“美”、“好”、“稀”要素之一者，即有被收藏的价值。当然铁壶美丽的要素，能同时具备的项目越多、越丰富越美，这是一个极其简明扼要的参考方法。现就具体印证铁壶之美相关的经验法则，罗列以下十三项要素：
一、壶之特殊造型
壶的造型一般依形制分类而生，但亦有罕见稀有的壶形，是因为铁壶釜师的某种独见或其特殊涵义要求而被创作出来。例如：“尚方壶”、“棋人之壶”。
二、落款
通过壶的落款可知其来历、出处、堂号、作者、年代等。一般而言，有明确落款的铁壶在收藏价值上较无争议性，但仍须注意同一年代、同一堂号、同一作者，其铁壶的工艺精度与细致度也可能有极大的差异。此点对于收藏使用铁壶者不可不察，应慎选之。另有一种无款之款，即无任何落款，不知出处、作者为谁，却美丽、优雅大方、款款动人，这也是值得珍藏的要项之一。
三、以文字观赏取向
铁壶文字一般以汉风诗词居多，例如：花落飘风只。其间亦有大和俳句、汉诗行草、处世哲学佳句、人生必读座右铭等。例如：高风亮节、勿临渴而掘井、莫贪意外之财、戒多言，言多必失等。铁壶有以文字书法之美取向，亦有以文字内容涵义抒发为要。其实只要文字美，意境佳，都是值得好好珍爱品味的。
四、以美丽图案取向
铁壶壶体的图案，大多以植物（松、竹、梅、柳、枫、桐、花卉、牡丹等），风景（山水、庭林、山居、海川、社寺等），动物（鹤、鹭、飞鸟、龟、鹿、龙、虎、马、牛、犬等）为取材重点，但亦有以吉祥图案、理想、期望、思想信仰等直接具体的展现在壶体图案特色上。当然也有很优质的铁壶，是完全没有图案（朴实素雅）又唯美绝伦至极。
五、壶嘴之美取向
壶嘴对茶人而言，最重要的是能做到出水顺畅、断水得宜的要求。具备良好出水、断水功能后，再进一步探究铁壶的壶嘴造型是否流畅优美。壶嘴一般造型为：直立炮管嘴、兽口嘴、鸭嘴、四方型、环节状等。
六、壶的手把（铉）
铁壶的手把是整体壶感的骨干，或缺此手把或手把的比例造型不佳而无法匹配时，都将大大影响壶的美感与身段。手把在设计上有些为固定式，但活动形制较多。这些手把虽设计为活动形态，但仍以不要经常左右弯折为最佳。因为金属把互相折磨，久而久之铁壶手把将会无法站立。因此正确保养与使用铁壶的手把也是一重要课程。（未完待续）
