茶叶包装是茶叶储藏不可缺少的手段。良好的包装不仅能使茶叶在经销储运各个环节中减少损失,而且也是提高茶叶“身价”的一种方式。因为包装除了有保护、方便功能外,还具有宣传美化功效。所以良好的包装本身就是茶叶的好广告,还从一个侧面反映了一个国家茶叶生产的发展程度。储藏是茶叶流通环节中的最后一环,因此,如何防止茶叶吸潮、霉变和串味具有重要的经济意义。
茶叶包装按用途、材料、层次、体积、包装技术、储运方式等有多种分类。从用途角度可分为运输包装、内外包装、礼品包装;从层次分也有内外包装之别,内包装主要起保质作用,外包装则着眼于装潢美化,提高整体美学效果,同时也便于搬运、仓储;从包装体积上看,有大包装和小包装,大包装主要是考虑大批量的储藏和运输,小包装则是为了更好地适应不同的消费层、批量和嗜好;从使用的包装技术上看,又可有普通包装、真空包装、无菌包装、除氧包装和充气包装等。
现代茶叶包装的主要特点就是小包装比重迅速扩大,特别是袋泡茶和各种方便包装,包装材料更新换代快;包装日益重视国际标准化和符合国际贸易惯例等。
长期以来,茶叶大包装材料多用原木板和胶合板材料,近年来由于进口国拆箱和回收再利用的困难,木材资源的缺乏,已逐步被纸板箱替代。
当然传统的大包装目前还是存在的,比如白铁桶、篾篓和竹筐、麻(布)袋和塑料袋、石灰缸等。小包装中主要有袋泡装、纸袋装、铁听装、瓶、纸包装、复合材料等。