杨 春 作家 专栏作者
历史似乎从来都穿着一件严肃、沉重的外衣，以至于太多的人有了某种思维惯性：每逢看历史书籍，还没打开，心底已充满浓浓的沉重、压抑感，甚至会产生某种本能的抵触，哪怕轻微，事实上都会影响阅读的质量与乐趣。
相信这中间存在些微的误会，相信我们还有其他的选择，毕竟，很多时候，历史的本来面目并非那样，而是生动、鲜活、巧合，可能还充满家常化、琐碎化。尽管面对的是同样的那段历史——鸦片战争前后，但角度不一样、写法不一样，我们的阅读感受及其收获则极有可能不一样。《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》即为一个典型的范例，苦难的历史我们谁都不生疏，但背后的风云变幻则不一定熟悉，我们要现象，还是要本质？
很幸运，在《茶叶战争》一书中，我们不但看到了清朝晚期（上层建筑）的万千现象，还看到了固步自封的、走向衰落的天朝兴衰的本质。问题是，这并不是本书值得称道的，因为这是任何一个有责任心的学者、任何一部学术著作都应该具备的使命。本书最值得称道的是，那些无法抹去、淡化的重大历史事件、历史人物，在注定悲剧的时代里，经作者之手，宛若跨越时空，让今天的读者倍感真实、震撼，也从一个新的角度解读了晚清的衰落。
曾经的衰落，是无可替代的事实，甚至也是今天我们很难面对的事实，但终究得承认，且还得承认茶叶之于当时的重要性与特殊性。《茶叶战争》是第一本以茶为视角来观照晚清的政治、经济与社会的学术专著，也是在此书中第一次提出了茶运与国运的关系，从这一点来说，本书就值得期待；更何况，在作者笔下的历史，包括历史事件与历史人物，不再那么概念化，虽然我们的立场不同、观念不同，但至少不会去排斥历史的人性与真实，不会去拒绝历史平和、客观的一面。
客观，是允许从不同角度看待问题的态度，是允许基于真实性对历史持不同意见的宽容；客观，还应是一个反思的过程，鸦片战争既是贸易战争、经济战争，也是国家之间的战争，且从茶叶演变成人才、军事、科技、国力的战争，放在当下，依旧有值得我们反思的意义——竞争从未停止，硝烟从未散去。
所谓阅读的益处与收获，应是以史为鉴、反省且革新，以求悲剧不重演，以求社会的进步；所谓阅读的乐趣与享受，应是娓娓道来，不疲惫、不生僻、不抵触，将或许遥远的事件与人物还原，至眼前、至身旁，感知曾经的真实，唯有如此，方才鲜活，也更客观。而二者的相融，大概恰似《茶叶战争——茶叶与天朝的兴衰》这般吧。
