牛背揉茶机的前世今缘

云雾藏灵气，露珠润茶根。歙南金竹地势较高，气候湿润，盛产“高山云雾茶”。特别是龟背林场的茶园，地处深山，云雾滋润，天然原生态，只施草肥，那纯自然环境造化的肉质品质，有“黄金易得，一叶难求”的美誉。金竹高山茶，不仅地理位置优越，更在制作方面有严格的工序，如杀青、轻揉、烘烤等，每道工序讲究温度、力度及转速。金竹高山茶，清香扑鼻，清纯水绿，味微甘涩，茗馨可口。这里有着牛背揉茶机的前世今缘。上个世纪六十年代，祖辈们日出而作，日落而息，为提高农副产品收入，改变落后面貌，提出“百亩茶园、千亩林”的号召，一股赶帮超的大集体生产热潮融入大众生活，采茶记出勤，制茶记工分，工匠倍加分。以茶叶经济收入为支柱的乡民，不仅在种植优良品种茶树上下功夫，还在传统加工提高效率方面进行改革，在民间涌现出匠师乡贤。方顺发，金竹前半村村民，受祖辈木工熏陶，在地区综合厂做木工。他善于用脑，勤于动手，如做八仙桌、躺椅、阴阳木雕，则是样样精通，件件精美。更让人敬佩的是，他能根据缝纫机脚踏转动原理，因制作打麦机而名誉桑梓。其原理是因脚踏木板上下踩动，而用皮带带动木轮主体圆柱桶作环形圆周滚动，桶柱外面嵌上牢固的铁丝小圈作用于小麦穗、稻穗。这样，脱麦粒、稻谷，省力省时，效能大增。

70年代茶厂那个年代，每村都有一个小茶厂，当时没有电力能源，只好靠人力摇动在杀青锅里杀青，推动揉茶机揉茶，转动滚筒烘茶。特别是在揉茶机上揉茶，要有大量的人力，需有条不紊地衔接杀青、出茶胚、上滚筒。在记忆岁月里，茶市时有趣的是，吃晚饭后，在松明灯光照下，男女老少齐上阵，站在揉茶机四边，脚儿一前一后，手儿握着木头横杆推呀推，则来回转动，在嘻嘻哈哈的欢笑声中揉呀揉，吱咯吱咯，揉出了一桶又一桶优质茶胚。有时，孩子的眼皮与瞌睡虫打斗了，人体还在晃呀晃，手臂时前时后伸展，如风吹墙头草一样俯仰生姿，人们自我解嘲地称其“揉茶木乃桩”。

陈旧的木质四桶揉茶机

烘茶滚筒

一季茶市下来，制茶用具一般都要修理：如一台杀青锅，轴承是是硬木质的，榫头脱节了;一架木质揉茶桶，不是茶磨木面齿磨损了，就是木质转动轴裂了;一个烘茶滚筒，皆是木质把手，发出吱呀吱呀地响。每当寒冬腊月，方顺发大伯常被桑梓百姓传信回家，与乡间木工一道，兴致勃勃地修理茶厂木质制茶茶具，以应开春农时。

单桶木质揉茶桶

那个年代，这里流传着俗语：点灯用松油，磨粉用老牛，脱粒用双手，制茶用足揉。原来，清末至民国期间，那时农村没有电力设施，每年茶市，从山上采摘来的鲜茶叶，靠长辈在自家烧饭的五桶锅灶台上杀青，然后在平整光滑的石板上用双手翻转起团揉茶，那石头则被称为茶石。接着用麻布袋装上茶胚，双手扶着在板壁上事先钉好的横木条，用双脚揉转着麻布袋，那布袋则被称为茶袋。在歙县南乡，女儿出嫁，常做一担(方言，两只之意)茶袋作为礼物，成了一应农时必不可少的嫁妆。更有甚的是，刷锅的刷子，叫茶刷;盛茶的簸箕，叫茶箕;筛茶的筛子，叫茶筛;看茶的盖子，叫茶扁;……用过茶叶的，都加上茶字为代号。装茶的筒子，叫茶筒;运茶的箱子，叫茶箱。其实，茶箱是原生态的，精致的竹篾茶箱里面贴上保鲜的箬叶，然后盖上合体茶盖。这样，保证运输途中或储藏，干燥，保鲜，防潮。若一打开茶叶箱，则清香扑鼻，绿茶颜值大增。

说实在的，脚踩茶袋揉茶，耗时多，很辛苦，效率低，后来总算被木质揉茶机替代了。木工匠师方顺发在修理揉茶机时又突发奇想：“磨粉用牛”，能不能揉茶不用“足、手”而用牛背呢?一个新的大胆设想拨动着改革的心弦，牛拉磨与牛拉碌碡的启示撞击着方公思维的火花：何不将一种农具，通常是中间粗两头略细的石头圆柱,装在轴架上的碾轧器具，用竖放圆形木桶替代;那下面石磨用揉茶机的木质弧扇形连环替代;圆盘正中间竖一根硬质木头柱，作为牛背“碌碡”(揉茶桶)的中心支撑点，在圆形揉盘上开一个能活动的出茶胚口。这样一个牛背揉茶机的雏形诞生了。

说时迟，那行快。顺发大伯，即挑灯夜战，忙了一个通宵，画出了牛背揉茶机生产图纸。由于需要考量，实践，估测，评价，定性批注它的适用性、科学性及效率性，而再推广，牛背揉茶机的缩微图模型成为揉茶进化的一个历史过程。随着时间的推移，乡村电力水电站设施逐渐发展起来，原始的大型农具“牛”作为动力能源被淘汰，遂有了现在新型铁桶电动揉茶机，其转速可控制，松紧可调整，则揉茶质地日益完善起来，效率大大提高。