当然大家都知道云南的茶树多为大叶种，进而很多人就简单地认为大叶种等同于内含物质丰富，等同于茶叶品质好。但是，何谓“大叶种茶树”?其优质性又体现在哪些方面呢?
中国农业科学院茶叶研究所研究员，茶树种质资源研究资深专家、中国第一部古茶树著作《中国古茶树》的作者虞富莲在他的文章中为我们分析了云南栽培大叶茶资源的多样性和优质性。(点我购买2021年8月刊 阅读更多专业文章)
按茶树植物学形态标准，叶面积≥40cm为大叶。云南统称的大叶茶包括野生型和栽培型茶树。在张宏达的植物学分类系统的32个种4个变种中(见1998年《中国植物志》—山茶科)，云南有23个种3个变种，占总数的76.5%。其中以云南作模式标本的种有18个，占茶种数的51.4%。在38万平方千米的地域内集中那么多的变异，这在全球范围内是独一无二的。这也证明茶树物种最多的地方也就是基因集积最多的地区就是茶树起源中心，所以云南当之无愧为世界“茶树王国”。
大叶茶资源的多样性
据统计，云南目前在生产上栽培利用的主要地方群体品种约有60多个，以群体种作亲本育成的(审定、认定、登记)无性系品种有20多个。群体种生命力强、适应性广，制茶品质优，依旧是目前生产上的当家品种，尤其是百年以上的古茶树几乎全是群体种。古树茶以其独特的品质深受消费者青睐。茶树物种方面有普洱茶(C. sinensis var. assamica)、白毛茶C. sinensis var.pubilimba) 、德宏茶(C.dehungensis)、秃房茶(C. gymnogyna)以及少量的苦茶(C. sinensis var. kucha)、多脉普洱茶(C. sinensis var. polyneura)等6个种和变种。
形态特征方面，则常见的有乔木大叶、小乔木大叶，灌木大叶极少。灌木大叶是云南独特的大叶茶资源之一。不论是叶片大小、叶形、叶面、叶缘、叶尖、叶齿、叶脉、叶质等都囊括了茶树所有性状，换言之，相当于全国茶树叶片形态的缩影。而且大量极为特殊的叶形，也足见其资源的多样性和特异性。从样本可知，目前一芽三叶最大的是勐海大叶茶，长16.8cm;一芽三叶百芽重最重的是元江糯茶380.1g，也就是说制1000g晒青茶只要600多个芽叶;芽叶色泽有绿、黄绿、深绿、淡绿、紫绿等，70%左右是绿、黄绿色;茸毛有稀毛、中毛、多毛、特多等，在各个群体种中都有存在，但80%左右是多毛和中毛。茸毛是商品茶质量的重要标志，茸毛多有利于品质。
云南大叶茶与中小叶茶的比较
就全国而言，树干挺拔的典型直立乔木型茶树很少，不到5%。在原始森林里，茶树只能算是二线植物，一级乔木层建群树种主要是樟科、壳斗科、桦木科等，所以茶树在系统发育过程中养成耐阴习性。小乔木茶树约占30%，灌木型茶树占65%左右。云南低纬度高海拔的地域特点，却是以小乔木和乔木型占绝对多数，约为95%左右，灌木型中小叶茶主要分布在滇东北较高寒地区。云南优质大叶茶与中小茶的主要异同点有以下几方面：
1.大叶茶小乔木、乔木树型，树姿多直立;中小叶茶灌木及少量小乔木树型，树姿多开张、半开张。
2.大叶茶叶长在16~20cm、一芽三叶百芽重在120~160g，比中小叶茶高50%左右。也就是说，大叶茶1000g鲜叶一般只要有630~830个一芽三叶。
3.据叶片解剖结构观察，大叶茶角质层薄，上表皮细胞大，栅栏细胞多为1 ~2层，海绵组织发达，叶泡大，内含物质丰富，叶面多呈强隆起，有的有少量硬化细胞，抗寒、旱性弱;中小叶茶角质层较厚，有腊质，上表皮细胞较小，排列紧密，栅栏细胞多为2~3层，海绵组织较小，硬化细胞无或极少。抗寒、旱性强。
(勐库大叶茶叶片强隆起)
4.从生化成分看，大叶茶的水浸出物、茶多酚、儿茶素含量要明显高于中小叶茶，但氨基酸与咖啡碱差异不显著。这是大叶茶最适合制红茶和晒青茶(普洱茶)的基础。此外，据浙江大学屠幼英鉴定，大叶茶的多酚氧化酶活性要强于中小叶茶，这是大叶茶易发酵的重要原因之一。
(石头寨特大叶)
云南大叶茶适制茶类
云南栽培大叶茶资源，可以加工六大茶类(黄茶主要决定于加工工艺，大叶茶也可以制)。云南最具特色的是红茶、普洱茶和白茶。红茶以乌润披金毫，汤色红艳有金圈，花香浓郁，滋味鲜浓，甜润甘滑，冠以国内大叶种红茶之首;普洱茶以色泽红褐，汤色红浓，陈香浓郁，滋味醇滑回甘享誉海内外;白茶(月光白)以芽朵肥壮，外白内褐，清心孕香，别具一格。
本文节选编辑自
《云南栽培大叶茶资源的多样性和优质性》
作者丨虞富莲
供图丨虞富莲、卢磊
原文刊载《普洱》杂志
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