在饮茶时，人们习惯性地在泡之前洗一下。
大多数人认为，洗茶是洗“泥尘”或是洗“农残”；也有人认为，洗茶就是洗的一个心理作用，认为这样便可以把茶叶洗干净，可以放心地饮用。
不单常人有这种认识，就在茶学学术界亦有人把“洗茶”列为茶艺规范，在不少茶艺流程中把“洗茶”列成一道必经的环节。
因“洗”有表示茶不够干净的意思，会给客人留下阴影，影响品茶的雅兴。因此，现代茶艺中“洗茶”一词，则逐渐改称为了“润茶”、“醒茶”。
而日常泡茶中，无太多忌讳，“润茶”、“醒茶”、“洗茶”混用，且口语上“洗茶”使用频率更多。
据考证，“洗茶”一词始于北宋，一直应用于泡茶饮用程式，至今约近700年历史。
《中国茶叶大辞典》对“洗茶”解释：“洗茶即洗去了散茶表面杂质，且可诱发茶香、茶味。”
由此可见，洗茶主要有两个作用：
一是具有洗去茶表面尘粉的作用；
二是使干燥的茶叶先受热吸水湿润，形成叶片舒展的萌动状态，便于滋味物质溶解，使茶叶香气物质更好地散发。
名优红茶、绿茶不需要洗
大宗红、绿茶、乌龙茶、白茶只需要洗一遍
黑茶、普洱茶要多洗几遍
洗茶时，水温不宜过高，可略低于泡茶温度。
洗茶的时间要掌握好，时间不宜过长，否则营养物质损失过多，滋味较差。（散茶快速出汤，紧压茶可以稍微闷一会儿，让茶叶彻底舒展开来再出汤。）
洗茶时，注水讲究轻缓，忌高冲注水水柱直接冲击茶叶。
