说到喝茶功效这块，几乎每个茶友都能聊上几句，身边朋友的案例，茶商的大力宣传，乃至茶叶专家的健康讲座，但很多例子其实都缺乏切实的数据和事实。
从上世纪起，科研界就对茶叶的药用物质和治疗机理进行了深入研究，如茶多酚，茶红素，L-EGCG，其中普洱茶的研究起步虽晚，却取得了不少成果。
这次的专题文章，陆离就来和茶友们聊聊普洱茶中的各类植物营养素，是如何作用在人体，并产生切实功效的。
古人与现代人的保健需求
自古以来，藏区就流传着加察热（茶是血）,加霞热（茶是肉），加梭热（茶是命)，这时的牧民就认为普洱茶是一种能“解牛羊毒”，功能强大的健康饮品。
到了清朝，普洱茶“解油腻、消食、解酒”的功能性更是被发扬光大，翻越了重重大山，成为了紫禁城中的无上贡茶，迎来了普洱茶史上的第一次辉煌。
而普洱贡茶受欢迎的原因，是因为满族是游牧民族出身，膳食结构上也是以肉食为主，需要普洱茶来消食解腻，促进身体健康。
得益于在京城中的繁荣，普洱茶开始被越来越多的人所关注，阮福的《普洱茶记》，药学家赵学敏的《本草纲目拾遗》都有记录下普洱茶的这一强大功能。
清末时期，普洱茶传向南方，走向了更加广拓的东南亚地区，在香港地区扎根落户，当地也一直流传有喝普洱茶能减脂减肥，乃至缓解高血压的说法。
上世纪末，经济迅速发展，膳食结构得到了极大改善，人民从营养不良到营养过剩，富贵病开始出现，而普洱茶也于此时崛起，与其消食解腻的功能也不无关系。
不过以上这些历史，虽然包含了大量有关普洱茶功能性的论断，但却没有指出这种结论的依据，因此只能归于“经验科学”，仍需要“实验科学”加以验证。
而经验与实验的最大区别就在于，实验以数据模型为依据，经验却以个体感受为依据。理性实验建立在感性经验之上，两者经常能相互验证，并得出相似结论。
而普洱茶也不例外，随着生物技术的进步，科研界对普洱茶的功能性认知进一步加深，发现了一种能对抗衰老，延长寿命的植物营养素：初级与次级代谢产物。
初级代谢物与植物营养素
食物含有的各类养分统称为营养素，维持人体生命运转的基础营养素目前可分为水、碳水化合物、脂类、蛋白质、矿物质、微量元素、维生素和膳食纤维。[1]
而很多植物除了含有这些基础营养素外，还含有“独家”营养素，如蒜类的大蒜素，西红柿的番茄红素、蛹虫草中的虫草素、茶叶中的茶多酚和茶皂苷等等。[2]
这些植物营养素都属于初级代谢物，效用虽各不相同，但都对人体大有裨益，一些学者视其为最珍贵的天然物质，甚至称其为“植物黄金”。
而普洱茶，就是含有植物营养素品类最多，含量也最高的茶叶，有茶友可能认为这是夸大其词，亦或是自卖自夸，我们可以从茶多酚上来验证这一事实。
茶多酚(TP，TeaPolyphenols）是知名度最高的茶叶营养素之一，按化学结构不同，科学家将茶多酚细分为儿茶素、花青素类等不同品类。[3]
首先是L-EGCG，这是《茶叶化学》教科书唯一提到的抗癌物质，从研究初期的抗氧化研究，到最新发现的预防重大疾病机能，L-EGCG的意义十分重大。[4]
其次是儿茶素这个大家族，有学者认为这是茶叶中药效最好的一类活性成分，具有防血管硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、防癌等功能。[5]
最后是花青素，这是一种可溶于水的天然色素，具有抗氧化，抗辐射，抵抗紫外线等功效，目前已经能稳定提取，并被广泛用于保健品和美妆产品中。[6]
此外，茶叶中的植物营养素中，还有近三十种氨基酸，十几种生物碱，以及茶多糖，γ-氨基丁酸，茶黄素，茶氨酸等有益物质，这里就不一一介绍了。
而普洱茶的原料属于大叶种(C.sinensisvarassamia)，叶片硕大，海绵体肥厚，所含茶多酚类化合物多达干茶的三分之一，是所有茶类中最高的。[7]
而且，喝其他品种的茶叶时，人体想吸收这些植物营养素，还要再克服一大难题：脂溶性植物营养素不溶于水，日常冲泡很难提取出有益成分为人体吸收。
而普洱茶则没有这样的担忧，这得益于其以揉捻晒青为核心的加工工艺，能将大量不溶于水的脂溶性物质，转化为易吸收的水溶性物质，也让茶品更加耐泡。
因此，得益于大叶种和特殊工艺的双重加持，普洱茶成为了植物营养素含量最多的茶叶，这些不能由人体合成的有益物质，能提高我们的免疫力，并增强体质。
具体到品类，新普洱生茶含有的植物营养素最多，其次是普洱熟茶，最次是普洱老茶，不过在次级代谢产物这一重要物质上，普洱老茶却是含量最多的。
什么是次级代谢产物？对我们有什么好处？为什么说它对人体的功效比初级代谢产物更显著？
篇幅受限，下篇专题文章，我们再来聊聊普洱茶功能性的核心——次级代谢产物。
参考文献：
[1]中国营养学会.中国居民膳食营养素参考摄入量[J].饭店现代化,2000,23(3):193-196.
[2]史载祥,杜金行.大蒜素治疗脑梗塞的临床及实验研究[J].中国医药学报,1991,006(001):33-35.
[3]杨贤强,曹明富,沈生荣,等.茶多酚生物学活性的研究[J].茶叶科学,1993,13(1):9.
[4]沈生荣.茶多酚复合体及L-EGCG清除超氧阴离子自由基特性的研究[J].浙江大学学报(农业与生命科学版),1992,000(004):11.
[5]夏涛,高丽萍.类黄酮及茶儿茶素生物合成途径及其调控研究进展[J].中国农业科学,2009,42(8):2899-2908.
[6]方忠样,倪元颖.花青素生理功能研究进展[J].广州食品工业科技,2001.
[7]刘本英,王丽鸳,周健,等.云南大叶种茶树种质资源ISSR指纹图谱构建及遗传多样性分析[J].植物遗传资源学报,2008,9(4):7.
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