多数茶叶的制作工艺中都有“揉捻”这一步骤，其目的除了塑形外，更重要的是为了让茶叶中的内含物质更好的溶出，同时也为后期的转化打下基础，这一点在普洱茶中的表现尤为明显。揉捻，是普洱茶鲜叶杀青之后的制作工序，即借助外力使茶菁成条，同时破坏茶鲜叶细胞组织，使茶叶内含物质附着于茶菁表面的过程。
揉捻程度对普洱茶的影响
揉捻主要是要使叶片受到力的作用，使细胞壁破裂，利于叶泡内质溶出，同时也产生了更多可溶性糖、蛋白质、游离氨基酸。调节茶叶水溶性物质的浓度，从而影响茶叶最终冲泡时候的浓度。
揉捻充分的茶喝起来更醇厚，喉韵更明显。同时，大量的茶汁溢出会导致涩感物质被氧化而涩感降低，增加适口性。
揉捻不足的茶在当下喝起来就显得醇厚度不足，涩感相对明显。
普洱茶转化的潜力取决于茶叶中所含的能量物质。转化过程中，微生物利用叶底中的能量物质，分解出更多可溶于水的物质，增加醇厚度、体感、喉韵。揉捻不足的茶叶表皮破损度低，茶叶内部的内含物质溢出较少，既减慢了转化速度，也降低了陈化潜力。揉捻充分的茶则更有利于后期陈化。
普洱茶揉捻轻重鉴别
若揉捻的程度较轻，对茶叶的叶表组织破坏性较小，内含物质溢出相对较少，这样制成的晒青毛茶，条索外形相对粗松、紧结度较小。利用这样的晒青毛茶制作的成品普洱茶，新茶在冲泡过程中，出汤时间相对较慢，其耐泡度也相对较久；在后期存储中，由于干茶的条索相对粗松，其成品茶的内部空间透气性较好，陈化速度也就相对较快。
相反，若揉捻的程度较重，对茶叶的叶表组织破坏性较大，内含物质溢出相对较多，这样制成的晒青毛茶，其条索相对紧实。利用这样的晒青毛茶制作的成品普洱茶，新茶在冲泡过程中，前几泡需快速出汤，耐泡度相对较差；在后期存储中，由于干茶的条索相对紧实，其成品茶在后期的陈化速度较慢，且程度较轻。此外，在揉捻过程中揉捻过重，会致使部分较嫩叶片的经络折断，叶底的完整度较差。
揉捻叶结束后应立即进行解块干燥，不宜久置，以免叶色变黄。揉捻不足的茶叶，条索成片、口感清淡；揉捻过度，茶品会无光泽、汤色混浊、苦涩度高，干燥储存后易有杂味。
