一、
“大美临沧，天下茶仓”。
这是著名茶叶专家吴觉农早在1982年就提出的构想（在临沧建世界一流的大茶园，打造天下茶仓的构想）。
这个构想并非空穴来风，临沧因紧临澜沧江而得名，临沧茶资源丰富，是普洱茶原料的最大产地，境内共有茶园总面积130万亩，其中，野生古茶树群落40万亩，栽培型古茶园65万亩，有树龄上千年、世界上海拨最高、面积最大的野生茶树群落，有最古老的3200年的凤庆香竹箐古茶树和2500年的勐库大雪山野生古茶王，堪称是世界古茶树的摇篮。
话虽如此，但在普洱茶的发展史上，在漫长的时间长河里，临沧茶的表现却略显差强人意。
也是最近这数年之间，临沧茶的表现才可以用“大火”来形容，较于其他两大普洱茶核心产区，称得上大器晚成了。
为什么临沧茶会大器晚成？
二、
我将临沧茶的大器晚成归结为几个因素，
第一个个历史原因。事实上，从唐代到明代关于普洱茶的记载都很少，只有只言片语，不仅如此，且内容相近，诸如此类：
唐代樊绰《蛮书》卷七《云南管内物产第七》说：“茶，出银生城界诸山，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”
银生也就是如今云南的景东县，是南诏所设“银生（开南）节度”区的首府（云南在唐朝时称南召，宋时候称大理）据相关资料显示，其管辖范围内有“茫乃道”。据方国瑜教授考证，茫乃道为今西双版纳傣族自治州及相邻的地区。银生节度管内还有奉逸城和利润城，奉逸城在今天原普洱县（现改宁洱县），利润城在今天的勐腊县的易武乡。樊绰所谓产茶的“银生城界诸山”应为在开南节度管辖界内的茶山。
明朝末年方以智撰稿的《物理小识》载：“普洱茶蒸之成团，西蕃市之。”，西蕃，也就是吐蕃，也就是边疆。
直至清朝普洱茶才算得上真正的“大火”，所以说大清是普洱茶的第一任伯乐，曾被清朝数任帝王选为贡茶，在比较知名的阮福《普洱茶记》中有这样的记载：
普洱茶名遍天下。味最酽，京师尤重之。福来滇，稽之《云南通志》，亦未得其详，但云产攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、慢撒六茶山，而倚邦、蛮砖者味最胜。
文中所述六茶山，也就是今天大家耳熟能详的古六大茶山，在勐腊，换句话说，勐腊茶受人追捧由来已久，也是普洱茶中最早出名的。
有人不禁要问，那冰岛不也是贡茶吗？抱歉，临沧茶史上鲜有贡茶，明代，冰岛是当时勐勐土司专享的贵族茶园，这只是小范围内的名气，在信息闭塞的古代，俨然不值一谈；
三、
第二个原因是茶马古道未经过临沧茶古茶的主要产区。云南区域的茶马古道五条主干线，唯有往滇西（滇藏茶马古道）的这一条在风庆经南涧到下关的顺下线与临沧沾点边，其余都是擦边而过。
第三个原因是工艺原因。早年的临沧茶区是以制作滇红茶为主的，时至今日，临沧凤庆滇红依旧是临沧茶的重要组成部分，1939年，滇红问世！短短数十年之内，滇红名动九州，声驰海外！比之它方红茶，滇红算是后起之秀！然其表娉婷，其香馥郁，其味隽永，其韵悠长；其光熠熠皓如当空之朗月，慕其者多如天上繁星，宛若在世界范围内刮起“滇红飓风”，大有席卷天下势，包举宇内心，并吞八荒之意！
也因为滇红只有这样大的名气，致使临沧的许多区域大都善制红茶而荒废普洱晒青，数年前，临沧的晒青毛茶的制作工艺是远远比不上版纳和思茅的，而如今又当别论了。
第四，临沧茶没有老茶做背书，也就是版纳茶、思茅茶均有传承百年的老字号，这些老字号无疑是该茶区的历史标签，当然对茶区的推广也起到了重要的作用。临沧茶没有传承百年的老字号，古往今来，只知有景谷、普洱、易武、勐海，鲜有人提缅宁。
四、
诚然，以今时今日临沧古茶的产量、名气、影响力都足以同普洱茶区、版纳茶区鼎足而立。
放眼望去，冰岛老寨以雍容华贵之姿一马当先；临沧四小龙紧随其后，勐库茶区、邦东茶区、永德茶区百花齐放，名山名寨林立，高端高价茶倍出。
无论从哪个角度来讲，临沧茶拥有今时今日的名气、地位和影响力，都是实至名归。
