世界各国对茶的叫法大致可分为两类：一类和英语发音“Tea”类似，例如西班牙语中的“Té”和非洲语系中的“Tee”；另一类和中国的“茶”发音类似，例如印度语中的“Cha”或“Chay”。
两种叫法其实都来自于中国。茶在世界范围内的传播，很好证明了在“全球化”这一词语发明以前，全球的互联互动就早已盛行。具体来讲，“Cha”的发音是通过陆路传播的，即丝绸之路；“Tea”的发音则是通过水路传播的，是由荷兰贸易商带回到欧洲的。
茶源自于中国，后来到中亚，那里的波斯人称之为“Chay”（چای）。毋庸置疑，茶来到中亚是在2000多年前通过丝绸之路传播的。通过波斯，茶在乌尔都语里名为“Chay”，在阿拉伯语中名为“Shay”，在俄罗斯语中亦为“Chay”。由此甚至传播至了撒哈拉以南国家，在斯瓦西里语为“Chai”。日语和韩语中的发音亦来自中国，茶在日语和韩语中的出现甚至要早于波斯语。
至于“Tea”的发音则来自于中国不同地区的方言。虽然写法都是“茶”，在普通话中为“Cha”，但在福建的闽南语中为“Te”，而福建沿海，是重要的口岸地区。
因此，沿海地区的“Te”的发音随荷兰船队来到了欧洲，在当时荷兰人是17世纪欧亚贸易的先导者。荷兰在东亚的主要港口便是现在的福建和中国台湾，两地语言相近。由东印度公司运往欧洲的茶以及“Te”的发音，也造就了法语中的“Thé”、德语中的“Tee”和英语中的“Tea”。
但其实荷兰人并不是第一个到达亚洲的，这一荣誉归属于葡萄牙人。但葡萄牙人用于进口货物的港口是澳门，而非福建，那里的发音接近“Chá”，这也就说明了为什么葡萄牙语对茶的发音和其他欧洲国家不一样。
只有极少国家拥有单独描述茶的词汇，其主要原因是这些国家也原产茶叶，例如缅甸语中的“Lakphak”。
来源： TeaCulture茶新说
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