一月初，北方还在寒风瑟瑟，南方边境小城的茶树已吐露新芽，茶农开始抢时令采摘早春茶。位于普洱市江城县的牛洛河茶山，迎来了今年的早春茶采摘季。
春茶贵如金，采茶宜趁时。走进牛洛河茶山，满山的茶树郁郁葱葱，新芽裹着初春的嫩绿新衣刚刚露头，在满眼新绿间，茶农们背着竹篓穿梭于茶垄间，手指轻快娴熟地在茶树间欢快飞舞，色泽翠绿的芽尖落入竹篓中，享受着丰收的喜悦。
茶农郭顺英说：“今年春茶从元旦开始采，因为提前修剪，所以比以往摘得更早。我们把茶叶摘下来以后，由每个队的队长收，然后用车拖到加工厂，统一由加工厂加工。”
对于茶农和茶企业来说，采摘春茶一直有“早上是宝，晚上是草”的说法，春茶采摘就是抢夺天时，贵在一个早，采摘方式也只能全靠人工采摘才能保证品质。
由于江城县属亚热带季风气候，有冬暖夏凉、雨量充沛的得天独厚的自然条件，境内的早春茶开采时间一直都比较早，一般从一月初就开始采摘。再加上今年修剪茶树时间提前，发芽的日子也就更早了，随着气温回升，江城县数万亩茶园陆续进入春茶采摘期，茶农已开始抢时采茶，采摘一年中品质最好的“明前茶”，抢占春茶市场。
牛洛河茶叶有限公司第八生产队队长刀朴春说：“我们八队，茶地面积有800多亩，今年我们的新茶从元旦节当天开始采摘，今年新茶发得比去前年早了10多天，老百姓采摘积极性也高，我们估计今年的新茶产量比去前年更高一些，春茶发得长势也比去前年更好些。”
在牛洛河茶叶有限公司制茶车间里，新采摘的鲜茶叶香味四溢，鲜嫩的茶叶通过摊凉、杀青、揉捻、烘干等程序，一批批醇香的绿茶即新鲜出炉。目前，公司的12个车间同时开工，已经加工好的早春茶有3吨多，预计春茶季可产新茶5吨左右。随着春节来临，早春茶将陆续发往普洱、昆明，年后将向省外客商发货。
牛洛河茶叶有限公司党支部书记兼生产副总黄庆羽说：“今年恰恰雨水也好，为了保证能在春节前多出春茶，所以我们在上次下雨时候就要求工人把肥料全部施到地里施到位。同时，我们提前给它做了修剪，把边枝、虚弱枝都修掉，保证它充足的养分供给茶树。一年当中我们（茶叶）最好的价钱就是在（春节）前，效益是很可观的”
茶产业已成为江城县乡村振兴、农民增收和县域经济发展的优势特色产业之一。近年来，江城县把茶产业作为富民强县的重点产业来抓，通过有机肥代替化肥、绿肥覆盖种植等技术应用，努力推进县域茶产业绿色化、有机化发展，努力提升茶叶品质，不断提高茶叶附加值。截至目前，全县共有茶叶面积20.12万亩，其中，取得有机认证的2.8万亩，茶叶采摘面积14.4万亩。今年的新茶于1月初开采，预计产量可达1700吨。
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