确实没人欢迎苦涩！我们总用苦涩比喻生活上种种不快，用青涩形容懵懂的年少时光，我们几乎视苦涩为人生的背光面，总想去之而后快。但是阴影的存在是因为有了光，除味觉感受上的不愉快，涩味真的就毫无价值吗？
事实上，完全异于人们日常的直观感受，在普洱茶的世界里，涩味在“越陈越香”这个特性上扮演关键性的角色。很多新的生茶，不管香气和甜度多高多好，涩味通常也是相对难以忽视的，但对初尝普洱茶的人，这涩味往往成为绊脚石，让对普洱茶的向往因而止步，错失了探索普洱茶丰富世界的机会。
我们来认识「涩味」，这个普洱茶的关键要素。
普洱茶中的涩味主要来自茶多酚，又称茶鞣或茶单宁，不仅是形成普洱茶色香味的主要成份，也是普洱茶因此具备保健功能的重要原因，茶汤中的多种酚类物质会和口水中的蛋白质产生聚合作用，刺激神经末梢产生收敛感，造成「涩」的感觉，这并不是一种味道，而是一种感觉。
茶多酚在普洱茶中扮演两个角色，首先，多酚产生的涩味与苦味共同建构了味觉的骨架，支撑普洱茶其他的味道，形成有深度而且立体的味觉体验。如果一款普洱茶只有单纯的香甜，背后没有涩味，通常让人觉得软弱无力而且单调。
除了味觉上的重要性，茶多酚也是普洱茶越陈越香的基石，它在储藏过程中缓慢而自然的氧化，使汤色逐渐变深，更让普洱茶在时间的酝酿下陈化出令人神驰的陈年韵味。经陈年后口感越来越好的普洱茶必定含有较多的茶多酚，因此在新茶的阶段，即使涩味多一点，未必全然是缺点，因为新茶的口感意义是建立在未来的潜力之上。
涩味在普洱茶中浓淡不同，也形成不同风格，甚至成为辨别一款生茶好坏的重要因素：茶多酚少的生茶年轻时柔和清甜易入口，但两叁年后就容易变得寡淡无味；茶多酚多的新茶入口则丰富饱满，经存放后将变得紧密坚实，并且醇厚爽滑。除了口感的轻重外，涩味更讲究质感的细致表现，不能粗糙咬口，不是所有的涩味都会因为时间而变得柔顺：太嫩的芽叶、较低地海拔、污染或劣质的茶叶，转化的潜力都是有限的。
一山一味，不同产区的普洱茶也有不同风格的涩感；来自易武产区的生茶有细致的茶汤质感，而布朗山的生茶更为结实，至于来自勐宋茶山的生茶，和前两者比起来，涩感则显得较粗放。
好的涩味就像充满个性与才情的青少年，将敏感与细腻埋藏在桀骜地头角峥嵘里。对茶，尤其是普洱茶而言，真正的救赎，并不是去除所有的不快，而是将涩味转化成新生的力量。
