我国是茶树的发源地，在我国分布着世界上最为丰富的茶树资源。茶叶因其特征性风味而风靡全球。茶叶本身具有多种对人体有益的活性成分，如：茶多酚、茶氨酸、生物碱和茶多糖等。
众所周知，饮茶可以提神抗疲劳，但是晚上超量饮用(浓茶)茶叶容易出现失眠等生理现象。茶叶之所以具有提神抗疲劳的作用，是因为其含有可以刺激神经、抗疲劳的咖啡碱。常规的茶树都以咖啡碱(2.5%-3.5%)为主要嘌呤生物碱，其次是可可碱(0.05%)，并含有少量的茶叶碱(0.002%)。
因此，保持茶叶应有风味和营养价值的低咖啡碱茶和茶制品受到了特殊需求消费群体的青睐。低咖啡碱茶树育种是实现茶叶低(无)咖啡碱最经济、安全和有效的方法。其中0%咖啡碱含量的可可茶(Camellia ptilophylla Chang)育种已经取得了显著成效，并已投入生产。
为了让大家更好的了解可可茶，以及不含咖啡碱茶树形成的原因，我们写了这篇文章，让我们共同感受“可可茶”的前世今生。
★可可茶的发现与特征
在1982-1987年，张宏达、叶创兴等检测了广东、广西、云南、贵州、四川、湖南等多地的茶组植物茶样，发现茶组植物的嘌呤生物碱的种类和含量差异很大。常规的茶树都以咖啡碱(2.5%-3.5%)为主要嘌呤生物碱，其次是可可碱(0.05%)，并含有少量的茶叶碱(0.002%)。张宏达、叶创兴等检测发现了以可可碱为主要嘌呤生物碱的茶树。
根据采集的样本，发现这些以可可碱为主要嘌呤生物碱的茶树芽叶被浓密柔毛，称其为“毛叶茶”(1981年)，在产地它被称为毛茶;又因为其以可可碱为主要嘌呤生物碱，也称为可可茶。
可可茶和传统的栽培茶树(茶和普洱茶)有着密切的亲缘关系，均具有被毛、3室的子房，但是可可茶叶极长大，长宽最大可达27cm×6.8cm，并且叶的毛被(白毫)长而密，花果均较茶和普洱茶大。
★可可茶中可可碱的含量
可可茶中可可碱的含量以春季最高(可达到5.6%)，而秋季较低，为4.2%。嫩度高的可可碱含量高，随着嫩度的降低可可碱含量逐渐降低，一芽一叶为4.1%、一芽二叶为3.4%、老叶仅为0.6%，另外，白毫中也含有一定量的可可碱(2.8%)。
★可可茶的利用价值
众所周知，喝茶可以提升，抗疲劳，其内在原因是茶叶含有较高的具有提神作用的咖啡碱(2.5%-3.5%)。虽然饮用含有咖啡碱的茶(常规茶叶)可以提神，但是饮用后一些敏感群体会出现失眠等现象。可可茶以可可碱为主要嘌呤生物碱，含有少量或者不含咖啡碱，因此可以用于开发低咖啡碱茶，消除饮茶引起的失眠问题。另外，可可碱还具有具强心和增强动态耐力等保健功能。
★可可茶树品种的选育
纯种可可茶的筛选：通过化学筛选、无性繁殖、特殊生物碱的遗传稳定性鉴定出纯种的可可茶树单株;
优良的无性系的选育：结合芽叶的生化成分分析，从单株到株系，经过15年的实践，中山大学生命科学学院的研究者最终从154个株系中选育出多个优秀的无性系可可茶品种，选育出的这些品种均不含咖啡碱，并且具有高含量的可可碱。其中，由中山大学联合广东省农业科学院茶叶研究所共同选育的可可茶1号(20080020)和可可茶2号(20080021)等都以成功申请植物新品种权。
★可可茶1号和可可茶2号的生化成分
可可茶1号春茶一芽二叶咖啡碱0%，可可碱4.5%，茶多酚为19.9%，氨基酸2.7%，水浸出物55.4%;可可茶2号春茶一芽二叶咖啡碱0%，可可碱4.5%，茶多酚为24.5%，氨基酸2.0%，水浸出物55.2%。
可可茶1号和可可茶2号所含的茶多酚、氨基酸和水浸出物与常规茶树品种相似，但是研究表明它们茶氨酸的含量较常规茶树低(0.1%-0.2%，常规茶树品种茶氨酸含量在1%-2%)，如果制作成绿茶会造成苦涩味较重，鲜爽味不足。
★可可茶1号和可可茶2号的适制性
由于可可茶1号和可可茶2号含有较高的茶多酚类化合物，另外，具有鲜爽味的茶氨酸含量较低，所以滋味会较为苦涩，从风味上来讲不适合(可用)于制成不发酵的绿茶，较适合于制成发酵程度较高的乌龙茶和全发酵的红茶。研究表明可可茶2号制作成的红茶具有较高的茶黄素和茶红素。
★无咖啡碱茶树资源的再发现
之前报道的可可茶主要分布于广东省龙门县南昆山。然而，2018年中国农业科学院茶叶研究所陈亮老师课题组，报道称在福建省南部几个相邻村庄(海拔700-1000米)的狭窄区域发现了不含咖啡碱的茶树资源——红芽茶。其具有与可可茶相近的可可碱含量(5.5%，可可茶为5.6%，检测方法为HPLC)，另外，研究指出其与之前报道的可可茶在形态和分子水平上都有很大的差异，是一个新的不含咖啡碱的天然茶树资源。
★为何一些茶树不含咖啡碱
咖啡碱的生物合成是以黄嘌呤核苷为底物，通过三步甲基化、一步脱核苷酸化的核心途径来实现的。黄嘌呤核苷甲基化生成7-甲基黄嘌呤核苷，7-甲基黄嘌呤核苷脱核苷生成7-甲基黄嘌呤，7-甲基黄嘌呤甲基化生成可可碱，可可碱再甲基化转化为咖啡碱。
中国农业科学院茶叶研究所陈亮老师课题组，研究发现不含咖啡碱的茶树(可可茶和红芽茶)，是因为在这些茶树体内无法将可可碱转化为咖啡碱，从而积累了合成咖啡碱的前提物质——可可碱。
★总结
① 0%咖啡碱含量的可可茶育种历时长达15年之久，这说明茶树育种是一个比较漫长，我们应该感谢茶叶育种工作者和相关工作者的辛勤付出;
② 从现在的报道我们可以知道，不仅在广东有无咖啡碱茶树，在福建的一些地区也分布着无咖啡碱茶树;
③ 我国是茶树的发源地，茶树多样性丰富，在一些地区可能还分布着无咖啡碱茶树，这需要进一步的研究发现;
④ 不影响睡眠，同时具有与普通茶类似的抗氧化、降血压、降低胆固醇等活性的可可茶，是具有很大的利用价值和市场空间的。
来源：茶科学
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