一提起老茶大家一定会想到普洱茶,其实半发酵之台湾乌龙茶也有很多不错的老茶,惟先决条件必须采摘适度成熟的茶菁(一心两叶)又在晒青'晾青'搅拌阶段能够加强,使它适度发酵,再经过时间陈放及妥为收藏,届时会令人惊艳。
普洱茶由于是乔木大叶种,因此茶气与茶质,可能不是灌木乌龙茶所能比。
但是依实际需要(即含水量高时),在陈化过程中经过适当炭焙(竹炭'龙眼炭)仅将水份及杂味赶走,不是为焙(让茶色快转深)而焙,其所制成老乌龙之香气,非常浓郁迷人,远非普洱茶所能及。
台湾老茶的形成分两派：一派认为茶制成后只要妥善保管收藏即可。千万不能再焙,主要论点在焙的过程中会将陈味焙掉也会伤到茶质。更有可能用焙火让茶色转深可鱼目混珠,以仿老茶(年纪不足)。
另一派则认为,茶放久可能会潮湿或有杂味,需靠火焙乾及焙清,另外也可以利用焙的过程让茶质转化。
其实两派都有其着力之处,依个人实际品饮经验中,觉得制成后都不焙者较有陈味,因为焙一次火,可能要等一段时间才能退火气,当然陈味要重新开始。不过不焙火的老茶涩的机会比较高。
而经过适当炭焙的老茶,茶汤比较顺'较柔,也有难得之焦糖香(不是焦炭味)。辨别台湾老茶与普洱老茶,其实有异曲同工之妙,即时间之陈化是骗不了人。
无论那一种老茶,如果真有年纪其叶底一定要展开(具活性),颜色似酸菜色(不能是焦黑),茶汤颜色则越红越好并要晶莹剔透,一定不能死黑(像酱油)及混浊。气味是令人心旷神怡之陈香,而不是焦味或其他怪味。
