在一家主营大红袍的商铺里，已经在马连道经营了十几年茶叶生意的黄先生告诉记者，最近两年来，茶叶市场的需求明显疲软，高端礼品茶销量大幅萎缩，茶叶批发生意的确不好做了。
“这两年，在第三区茶叶城看到最多的不是‘客来客往’，而是‘商来商往’。”黄老板说，由于市场不景气，而门脸房租金又贵，不少商铺陷入了“开张—关店—易主—装修—开张”的循环之中。
记者在第三区茶叶城走了一圈，发现的确有不少商铺正在招租。一位王先生告诉记者，他的门脸房招租启事已经贴出去两个多月，但少有人问津。第三区茶叶市场的现状，正是当前茶叶市场萧条的缩影。在目前的市场寒冬中，不仅个体茶商感到寒意阵阵，许多品牌企业也面临着不小的转型压力。
中国老记茶业集团有限公司主营大红袍，致力于打造高端茶业品牌。目前，老记茶业在北京、河北、福建等地已设立10余家直营门店，在国内10多个省市拥有经销商100多家。“转型是茶商面临的迫切任务。”老记茶业董事长杨杰告诉《经济日报》记者，茶叶的生产加工成本和市场运营成本持续上涨，而市场需求又出现明显萎缩，茶商的利润空间不断缩小，这一系列的困境都在倒逼茶商转变经营发展思路，特别是定位高端市场的茶叶企业，更应主动挖掘大众化的消费市场。
在老记茶业位于北京市长椿街的门市店里，记者一进门就发现，在门店最显眼的位置，老记茶业摆放的包装极其简易的产品，而一些包装相对高档的产品，都摆放在货架的上方。
“我们在主打高端品牌的同时，并不放弃大众市场。”杨杰告诉记者，这些简易包装的大红袍在价格上要比定位高端的礼品茶便宜许多，但二者在品质上并没有太大的差距。通过推出简易包装的产品，可以更好地锁定普通消费者群体。
包装上进行简易化处理的尝试，是高端茶叶品牌转型的微缩影。记者在采访中还了解到，一些茶叶品牌也在积极将文化元素进一步与茶叶营销相结合。
在马连道的同行中，冠香茶业已是一个名气不小的品牌。冠香茶业负责人王宝林告诉记者，过去几年，高端茶品牌的竞争拼的是资金和渠道。如今，在市场布局扩张乏力的情况下，品牌企业的竞争也逐渐从规模竞争转向品牌内涵的竞争。
记者了解到，冠香茶业在推出简易包装茶产品的同时，还推出了与齐白石书画艺术相结合的礼品茶。王宝林介绍说，这些茶叶从包装上看有着浓厚的文化底蕴，但茶叶分成好几个等级，市场零售价从几十块钱到几百块钱不等，这一做法打破了“高端茶等于高价格”、“品牌茶等于富人茶”的传统做法，受到了市场的欢迎。
老记茶业更是创新性地与体育赛事合作，成为中国网球公开赛官方唯一指定用茶。杨杰表示，把现代的网球运动与传统茶文化相结合，有助于借助中国网球公开赛的影响力，在世界舞台上亮相。
此外，一些茶叶企业还通过微博、微信进行网络营销，引导更多年轻消费群体关注传统茶叶。有关专家指出，当前，高端茶叶市场“遇冷”，并不意味着品牌企业已经走到尽头。相反的，品牌茶企应抓住当前市场调整的有利时机，更加重视长远发展的规划，及时调整企业发展路径，明确企业品牌定位，丰富品牌内涵，使企业在品牌竞争时代占据更多优势。
