在我国，茶不仅仅是一种饮品，它作为一种独特的民俗文化形态，对我们的生活、我们的健康、我们的文化都有极大的影响。“三茶六礼”，茶为礼先。其实，茶最早被人类发现并运用时既不是饮品，也不是礼品，而是治病的药品。
我们中华民族自古就以善制茶、爱饮茶而著称于世，更深知饮茶对养生保健的重要意义。研究证明，茶具有解腻提神，降压活络，杀菌消炎，保护内脏器官，解除放射性元素的伤害，补充人体需要的维生素和微量元素，保护牙齿，清除口臭，防治腹泻，以及防癌等许多功效。茶对人体的好处实在是太多了，难怪“茶祖”陆羽说：“宁可终身不饮酒，不可三餐无饮茶”。
茶作为一种饮料，在我国约有四五千年的悠久历史了。对于茶叶的发现与其药用价值，历代学者都功推神农。传说，神农为人民治病，亲尝试验各种草木治病功效，在烧水时，偶然有茶的枝头鲜叶飘入锅中，因此发现锅中的水苦中带甜，芳香可口，后来就开始把茶叶作为了一种饮料；另一种传说，神农尝试草木治病的功效，尝到金绿色滚山珠而中毒，倒在茶树下，这时茶树上面的水流入口中，因而得救，茶叶的解毒功用就是这样被发现的。
茶叶，古名茗。从神农发现茶叶开始，就显露了茶能治病的萌芽。历代劳动人民经过不断地、反复地实践、认识，总结提高，到现在已知茶中有几百种化学成分，并对多种疾病有预防和治疗作用，可以说茶确为治病良药之一。
中医学认为：茶味甘、气寒，故能清肺化痰利水，入心清热解毒，是以垢腻能涤，凡一切食积不化，头目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切吐血、衄血、血痢、火伤目疾等症，服之皆有效，但热服则宜，冷服聚痰，多服少睡，久服瘦人，至于空心饮茶，即入肾消火，复于脾胃生寒，不宜服。
现代科学研究证明：茶有三大功能，一能兴奋神经中枢；二含多功效的酚性物和氧化物，能杀灭病原体，保证人体健康；三含多聚糖，具有多种营养成分。此外，茶叶还有其他一些保健治疗功能。饮茶可以减轻醉酒，缓解慢性酒精中毒症状。由于茶叶中含有微量元素氟；长期饮用有护齿防龋作用。饮茶后能扩张周身血管，增强排尿功能，且含有大量维生素C及P，有利于延缓血管硬化，故对高血压患者来说能帮助降低血压。茶叶中含有茶碱，能松驰气管平滑肌，故有清肺化痰止咳的效用。
