茶不但有对多科疾病的治疗效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。1983年林乾良氏又提出“茶疗”这一词汇。茶疗的实施，有两个层次的概念。狭义的茶疗，仅指应用茶叶，未加任何中西药。当然，这是茶疗的基石与主体。没有这一基石与主体，茶疗就不能成立。由于茶叶在传统应用上其功效已有二十四项之多（见下文），所以光是茶叶一味也足以构成茶疗体系。茶疗的第二层次概念，就是广义上的茶疗，即可在茶叶外酌加适量的中、西药物，构成一个复方来应用。
茶已被公认为是最好的保健饮料。人们长期的饮茶实践充分证明，饮茶不仅能增进营养，而且能预防疾病。
（一）传统用法
茶的传统用法，即指中医与民间淬的用茶防治疾病的各种方法。
1、茶为万病之药
数千年来，有关饮茶与健康的记载很多。特别是我国古代，茶常被当作药物使用，在祖国的医药学宝库中，茶作为单方或复方而入药的，颇为常见。
（1）茶药与茶疗
茶文化与中医药，两者间有着十分密切的关系，而且都与神农氏这一传说有关。
由于茶叶有很好的医疗效用，所以唐代即有“茶药”（见代宗大历十四年王圆题写的“荼药”）一词；宋代林洪撰的《山家清供》中，也有“茶，即药为”的论断。可见，茶就是药，并为药书（古称本草）所收载。但近代的习惯，“茶药”一词则仅限於方中含有茶叶的制剂。
由于茶叶有很多的功效，可以防、治内外妇儿各科的很多病症，所以，茶不但是药，而且是如同唐代陈藏器所强调的：“茶为万病之药”。此外，明代于慎行《谷山笔尘》也称茶能“疗百病绋瘥”。
茶不但有对多科疾病的治疗效能，而且有良好的延年益寿、抗老强身的作用。1983年林乾良氏又提出“茶疗”这一词汇。茶疗的实施，有两个层次的概念。狭义的茶疗，仅指应用茶叶，未加任何中西药。当然，这是茶疗的基石与主体。没有这一基石与主体，茶疗就不能成立。由于茶叶在传统应用上其功效已有二十四项之多（见下文），所以光是茶叶一味也足以构成茶疗体系。茶疗的第二层次概念，就是广义上的茶疗，即可在茶叶外酌加适量的中、西药物，构成一个复方来应用。当然，也包括某些方中无茶，但在煎服法中规定用“茶汤送下”的复方。这实际上是茶、药并服。
（2）茶的本草理论
茶的本草记述，以唐代苏敬等撰的《新修本草》（又称《唐本草》）为最早，列于本部中品。其文甚简，计正文45字，注文50字。正文：“茗，苦荼。茗，味甘、苦，微寒，无毒。主瘘疮，利小便，去痰、热渴，令人少睡，秋（据《证类本草》与《植物名实图考长编》应作春）采之。苦荼，主下气，消宿食，作饮加茱萸、葱、姜等良。”
注文：“《尔雅·释木》云：檟，苦荼。注：树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗，一名，蜀人名之苦荼，生出南、汉中山谷。”
由于我国地大物广、语言多歧、各家意见互异等原因，在茶的本草记述方面每多不同。
