茶百戏并非“创新”的茶艺，而是拥有着上千年历史、曾一度失传的中国传统茶艺。
“咦?我只见过咖啡拉花，还真没有见过茶也可以拉花的！”在微博上，一位网友对一个名为“茶百戏传承人”的博主发上来的“山水画”惊叹不已！这并非普通的画作，而是一种名为“茶百戏”的茶艺。
不过，看到这样的评价，这位博主赶快出来解释：“咖啡拉花是利用牛奶比咖啡轻可以浮在咖啡表面的特点，在浓咖啡的表面注入牛奶，即可在咖啡表面形成图案。而茶百戏仅用茶和水，便可使汤纹水脉分成不同层次、色差对比，从而形成各种文字和图案，是纯物理手段，不用掺杂别的东西。”
而专栏作家金志原则从艺术表现力的手法对二者进行了对比：“茶百戏作品形神俱备，极具立体感。咖啡拉花显得流于表象。”
几乎每一个初见茶百戏的网友，都会惊呼“好美！”“好神奇！”而最近，很多茶百戏作品的图片，也在网上流传得越来越广。但很多人并不知道，茶百戏并非“创新”的茶艺，而是拥有着上千年历史、曾一度失传的中国传统茶艺。而那位“茶百戏传承人”的博主，就是将茶百戏“还魂”的茶学专家－－章志峰。
千年茶百戏：从兴盛到衰败
“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。”陆游的这首《临安春雨初霁》可谓家喻户晓，但很多人将其中的“分茶”理解为“品茶”或“鉴别茶的等级”，甚至很多书籍也都这样注解。“这其实是一个大误会。”章志峰说，“分茶”其实是茶百戏的另一种说法而已。除此之外，茶百戏还有“水丹青”“汤戏”“茶戏”等别名，“在宋朝时候，用茶百戏作为消遣已经很流行了。陆游的这首诗，正是体现了他报国无门，只得以分茶遣忧的真实心境。”
茶百戏兴于宋朝，而出现的时间则更靠前。“唐朝的刘禹锡在《西山兰若试茶歌》中写道‘骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。’”章志峰解释说，诗句中的“白云”“花”就是对茶汤泡沫的形象描绘。而制作茶百戏的主要原料团饼茶在唐朝也开始流行起来：所谓团饼茶，是将茶叶磨成茶粉后再调制成膏状，最后烘焙成饼。唐代诗人徐夤的《尚书惠蜡面茶》就生动描写了团饼茶采制的过程：“金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟。”而存在于唐代闽北一带的习俗“斗茶”，也在一定程度上促进了茶百戏的产生。所谓“斗茶”是一种切磋茶艺的活动，促进了各种新茶艺技法的产生，茶百戏便是其中之一。
到了宋代，茶百戏受到皇帝和朝廷以及文人的推崇，将茶百戏做到了极致。特别是“艺术家皇帝”宋徽宗，不仅撰《大观茶论》论述茶百戏，还亲自烹茶赐宴群臣：“宣和二年十二月癸已，召宰执亲王等，曲宴于延福宫。……上命近恃取茶具，亲手注汤击沸。少顷、白乳浮盏，而如疏星淡月，顾群臣曰：‘此是布茶。’饮毕，皆顿首谢……”皇帝的推崇自然导致上行下效，许多文人如陶谷、陆游、李清照、杨万里、苏轼也都对分茶十分钟爱，留下了许多描述分茶的诗文。杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》诗中云：“银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚”。诗中描写一位茶百戏高手“显上人”在分茶时不但能使茶汤中出现种种奇异物象，还可使茶汤中出现气势磅礴的文字，令人惊叹。
“除了皇帝和文人，僧人对茶百戏的推广也很重要。”章志峰介绍说，当时文人笔下的福全、显上人就是僧人中分茶的高手。陶谷在“生成盏”中记述：“沙门福全生于金乡，长于茶海，能注汤茶，成一句诗，并点四瓯，共一绝句，泛乎汤表。小小物类，唾手办耳。檀越日造门求观戏。全自咏曰：‘生成盏里水丹青，巧画工夫学不成，欲笑当时陆鸿渐，煎茶赢得好名声’。”陶谷记载的福全便是佛门弟子。福全精通分茶，能同时点四瓯，幻成一绝句。对于幻变一些花草虫鱼之类，更是唾手可得。因此常有施主上门求观，颇有点自负，竟嘲笑起茶神陆羽来……
然而，到了元代，由于受游牧民族统治，精致儒雅的茶艺在粗犷豪放的性格和肉食乳饮的生活习惯中湮没。特别是大多数蒙古人喜爱饮用散茶，团饼茶的点茶法不占据主流，而明太祖朱元璋甚至直接废除了团饼茶的进贡要求。自此，茶百戏日渐消亡，清代后更是未见有关茶百戏的文献记载。
失传的茶百戏：重现难，“申遗”更难
繁华褪尽，千年之后，茶百戏早已湮没在历史的尘烟中。
25年前，就读于福建农业大学茶叶专业的章志峰偶然了解到了宋代茶文化，他便请教老师：“分茶到底是怎么一回事?”却未想到老师的讲解也仅停留在书面上。难道这是古人的幻觉吗?章志峰更加好奇了。
1997年，几经周折，章志峰终于有了到日本进行为期一年的研修机会。在这期间，他对日本抹茶道采用的点茶法产生浓厚兴趣，但由于时间关系和条件所限没法对日本茶道作更多的研究。2004年，章志峰受外交部选派，作为中国首位茶学专业的国际交流员再次来到日本。凭借一口流利的日语，他与日本的茶道专家进行茶文化交流、讲授中国的茶文化，从日本茶道中学习了日本的点茶法。这次日本之行让他收获颇丰。更令他欣喜的是，据目前的资料考证，茶百戏艺术并未传入日本。“一定要在我们中国恢复茶百戏，中国的传统文化不能就这样消失。”章志峰暗自下定了决心。
2005年回国后，章志峰便一心潜进了茶百戏的恢复研究中。他自筹资金，寻找茶源，“分茶的原料一定要用团饼茶，因为团饼茶与散茶不同，它可以保持茶中有效成分不被破坏。但是要找到合适的原料真的好难。”章志峰访遍了武夷山农户大大小小的茶园，对不同树种进行试验，像一位科学家研制一项新成果，不断试验，却又不断失败……“巨大的经费投入让我喘不过气，我好几次都想放弃了。”章志峰的话语中仍流露出些许无奈。
两年后的一天，在一次试验中，章志峰偶然间看到了茶汤中隐约的图案，他又惊又喜。可瞬间即逝的图案浇灭了他心中刚刚燃起的希望。“钱已经花光了，只能向别人借钱继续研究。”早已“弹尽粮绝”的他仍没有放弃。终于，在2009年初，章志峰尝到了成功的滋味－－这次茶汤中不仅现出了图案，而且足足保持了10分钟！随后章志峰又对原料进行加工改良，突破了古代仅能用绿茶进行分茶的局限，可以用红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶等其他茶类进行分茶，表现中国风格的山水花鸟图案和文字。图案保留的时间也从古代的瞬间延长到1小时至6小时。自此，消失数百年的茶百戏终于完整地再现于世人眼前。
“蝶恋花”“喜上眉梢”“相会七夕”“马到成功”……章志峰将一幅幅充满浓郁中国风情的茶百戏作品发到微博上，让网友大呼过瘾，有人看了章志峰的茶百戏后还诗兴大发：“淡淡陶画印一痕，幻似前世早生根。秋波一转迷云梦，众雅温文展才人。”成功恢复再现茶百戏技艺，也给章志峰带来了极大的成就感。但他同时也意识到：可到今天为止，了解茶百戏的人还是少得可怜。“茶百戏还一直被埋没着，希望它可以得到更多人的支持和关注。”章志峰透露，他一直在致力于为茶百戏申报非物质文化遗产，但进度极其缓慢，“到2012年才能报上一级南平和福建省级非物质文化，程序繁琐，时间漫长，要逐级申报还要隔年申报，对此我也无能为力。”
