在秀丽的杭州西子湖畔群山之中，有一座狮峰山，山上林木葱翠，片片茶园碧绿苍翠，九溪十八涧弯曲其间，流水潺潺，云雾旋绕，土层深沉，气候温文，得天独厚的生态环境孕育着亨誉国际的“四绝”佳茗——西湖狮峰龙井茶。狮峰山下的胡公庙前，有用栏杆围起来的“十八棵御茶”，在当地茶农精心培养下，长得枝繁叶茂，年年月月吸引着很多游客。
说起这18棵御茶，还有一段夸姣的传说。相传在清乾隆年代，五谷丰登，安居乐业，乾隆皇帝不爱坐守宫中，而好周游全国。一次，他来到了杭州，在博览西湖山清水秀之后，就想去看看本人平常最爱喝的茶叶。乾隆和宦官一说，这可忙坏了当地巨细官员，也忙坏了胡公庙的老和尚，由于依据组织，乾隆要在庙里歇息喝茶。
第二天，乾隆带领巨细侍从巡游狮峰山。一路上，挺拔的狮峰英姿，明澈的龙井泉流，碧绿的连片茶园，村姑们肩背茶篓，络绎园间忙着采茶，树上路旁处处桃红柳绿，乾隆深为大自然的风光所沉醉，久久徜徉山间，在宦官催请下，始来到胡公庙。老和尚必恭必敬地献上最棒香茗，乾隆看那杯茶，汤色碧绿，芽芽直立，绘声绘色，煞是好看，啜饮之下，只觉幽香阵阵，回味甜美，齿颊留芳，便问和尚：“此茶何名?怎么栽制?”和尚奏道：“此乃西湖龙井茶中之珍品——狮峰龙井，是用狮峰山上茶园中采摘的嫩芽炒制而成。”接着就陪乾隆观看茶叶的采制状况，乾隆为龙井茶采制之劳、窍门之精所感动，曾作茶歌赞曰：“慢炒细焙有次序，辛苦功夫殊不少。”
乾隆看罢采制状况，回来庙前时，见庙前的十多棵茶树，芽梢齐发，雀舌初展，心中一乐，就挽起袖子学着村姑采起茶来。当他兴趣正浓时，忽有宦官来报：“皇太后有病，请皇上急速回京。”乾隆一听急了，随手把采下的茶芽往本人袖袋里一放，速返京城去了。不几日回到皇宫，见太后坐在床边，急忙上前存候。太后本无大病，仅仅山珍海味吃多了后，怒火上升，眼睛红肿，今见皇儿回朝，心里快乐，病也去了几分，遂问起皇上在外状况，谈着谈着，太后闻到似有阵阵幽香迎面扑来，便问乾隆：“皇儿从杭州带来了什么好东西?如此幽香？”乾隆心想，我急匆匆赶回，却是忘了带些礼物孝顺母后，然细心闻闻确有一种幽香发出出来，他用手一摸，想起是狮峰采下的一把茶叶，几天曩昔，现已干了。一边取出茶叶，一边回答道：“母后，这是我亲手采下的狮峰山龙井茶。”“哦，这茶真香我这几天嘴巴无味，快泡来我尝尝!”乾隆忙叫宫女泡了一杯来，太后接过香茶，渐渐品饮，说也新鲜，太后喝完茶汤，感到独特舒服。其实这茶，一来质量好，幽香可口，去腻消食；二来见到皇儿，心情舒畅，加上茶叶是皇上亲手所采，所以如此连喝几天，竟然怒火平了，眼红退了，肠胃也舒服了，太后满心欢喜地通知皇帝：“儿啊，这是仙茶哩，真像灵丹妙药，把为娘的病也治好啦！”乾隆听了哈哈大笑，忙传旨下去，封胡公庙前茶树为御茶树，派专人看守，年年岁岁采制送京，专供太后享受。因胡公庙前总共只要十八棵茶树，从此，就称为“十八棵御茶。”
