“你既吃了我家的茶，怎样还不做我家的媳妇。”在《红楼梦》书中，王熙凤送给林黛玉茶后，诙谐地说。
这说明，清朝仍保存茶礼的观念，姑娘受人家茶礼才是符合品德的婚姻。女子受聘茶礼称“吃茶”，有“好女不吃两家茶”之说。
茶在民间婚俗中向来是“纯真、坚决、多子多福”的标志。明代许次纾在《茶流考本》中说：“茶不移本，植必生子。”古人以为，茶树只能以种子萌发成株，而不能移植，故历代都将“茶”视为“至性不移”的标志。因“茶性最洁”，可示爱情“不染纤尘”；“茶不移本”，可示爱情“坚贞不移”；茶树多籽，可标志后代“连绵茂盛”；茶树又四季常青，涵义爱情“永世常青”。故代代撒播民间男女订亲，要以茶为礼，茶礼成为了男女之间建立婚姻关系的重要方式。“茶”成了男人向女子求婚的聘礼，称“下茶”、“定茶”，而女方受聘茶礼，则称“受茶”、“吃茶”，即成为合法婚姻。如女子再受聘别人，会被世人斥为“吃两家茶”，为尘俗所不齿。
那么，茶礼起于何时？从唐太宗贞观十五年(641年)，文成公主入藏时，按本民族的礼节带去茶开端，至今已有1300多年了。唐时，喝茶之风甚盛，社会上习俗贵茶，茶叶成为婚姻不行少的礼物。
宋时，由本来女子成婚的陪嫁品礼物演变为男人向女子求婚的聘礼。至元明时，“茶礼”简直为婚姻的代名词。清朝仍保存茶礼的观念，有“好女不吃两家茶”之说。
如今，我国许多乡村仍把订亲、成婚称为“受茶”、“吃茶”，把订亲的定金称为“茶金”，把彩礼称为“茶礼”等。
