小种红茶的历史与现状
正山小种是福建物有的传统特种外销红茶，系从半发酵茶类演变而来的一种全发酵茶，是我国红茶生产历史最悠久的传统茶类，以其特殊而迷人的香味而驰名海内外。其他各种红茶制法都是在小种红茶制法的基础上发展的。小种红茶起源16世纪，最早为武夷山一带发明的。至18世纪中叶，从小种红茶演变出工夫红茶。
小种红茶的产地与分类
小种红茶是福建省的特产，产地以福建省武夷山市星村镇木关乡为中心，东至大王宫，西近九子岗，南达光峰岭，北延桐木关，纵横25公里。小种红茶有正山小种和外山小种之分。正山小种产于崇安县星村乡桐木关一带，也称“桐木关小种”或“星村小种”。在小种红茶盛期，政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所等地仿效正山小种的制法所产的小种红茶，质地较差，统称“外山小种”或“人工小种”。有的将低级工夫红茶熏烟制成小种工夫，称“烟小种”亦叫“假小种”。现人工小种市场已被淘汰，唯正山小种百年不衰。
小种红茶的品质
正山小种外形条索肥状，紧结圆直，不带芽毫；色泽乌润，香高持久，微带松烟香；汤色红艳浓厚，滋味甜醇回甘，具桂圆汤和蜜枣味，尚带醇馥烟香，活泼爽口；叶底红亮，带紫铜色。茶汤放牛奶后，茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色粉红鲜艳。
小种红茶的现状
历史上小种红茶最高年产量达300吨以上，20世纪50年代后才得到恢复和发展。2003年正山小种和小部分白琳、坦洋工夫红茶，主要供应外贸出口，年产2000多吨，预计2004年产量2300多吨，产值1700多万元，2005年仍是以产定销。小种红茶主销美国、法国、荷兰、瑞典及波罗的海沿岸喜爱烟熏食品的国家。武夷山正山茶业公司的正元牌正山小种红茶2002年1月获国家原产地标志注册保护。
