在白云山麓下，群山环抱、云雾缭绕的峡谷中有个坦洋村，这里就是“坦洋工夫”的主产地。史书记载：明洪武四年，胡氏成德，从浙江迁居寿宁斜滩老坑村，后又移迁坦洋，开始种植茶树，所植之茶树称“坦洋菜茶”。树矮壮半开展，芽叶多发、肥厚，耐旱耐寒，适应性广，生长期长，白毫中等，叶质柔软，适制红、绿茶。
在明末清初，坦洋菜茶用自然萎凋，手工揉捻，室内发酵，炭火烘焙，并以高巧工艺，制成坦洋工夫茶，属红茶类。工夫红茶开始销售市场，最早是胡姓的“万兴隆”茶行、茶标“坦洋工夫”。而后，“源记”、“祥记”、“生记”等等著名茶行相继兴起，茶标皆为“坦洋工夫”。商家老板半身照片附贴标内，每箱为五十斤装外运，购买者以认标看茶，很有声誉。
坦洋茶业最鼎盛期是清朝中叶至民国初（1896-1918），仅坦洋一条街就有三十六家茶行，茶商老板雇佣三千多名做茶工人，每年制干茶二万多担。茶叶收购范围，上到政和县的新村，下至霞浦县的赤溪，方圆几百里，周围七、八个县，成为闽东红茶主产地。畅销荷兰、英、法、俄、日和东南亚等二十多个国家和地区。其中：“源记”茶行产“春馨”、“金丽”、“莲馨”最为著名。
坦洋街长二华里，最盛期各类商店达百余家，每年茶季热闹非凡。街长路窄，人群熙攘，行人踩着茶袋而过，当时有首民谣：
社口走到坦洋村，看到坦洋好乡村。
三月茶季好年景，大小茶行在街中。
店头有钱做生意，财主有银开茶行。
街灯二里亮天光，戏班连台唱通宵。
……
当时与外商交易，于每年旧历二月初二，茶商们到福州向各国家客商领取“茶银”运回坦洋，发放给茶农作为预购定金。春茶末，秋茶后，把一箱箱茶叶船运交货，每年可得外汇茶银百余万元。当时又有民谚说：“国家大兴，茶换黄金，船泊龙凤桥，白银用斗量。”
鸦片战争后，中国沦为半殖民地国家，连年兵荒马乱，军阀混战，民不聊生。茶叶销路阻塞，茶价猛跌，再加国民党抓丁派款，茶农流离失所，茶园荒废，茶行倒闭，真是：“三月采茶是清明，茶园荒芜冷冰冰，茶妇上山无茶采，饥寒交迫苦伶仃”。
解放后，“坦洋工夫”得到恢复，茶农着手垦复草包茶，建立新茶园。国家在坦洋开垦新茶园建办“八一”茶场，国营茶厂再坦洋村办起茶叶初制厂，靠近坦洋的社口设立省茶叶研究所。福安、寿宁县等在靠近坦洋村的十多个大队送茶青来初制厂加工。现初制厂联办、生产精制茶叶。
今日坦洋人，挥银锄，辟茶山，抓改造，攻单产。大队400多亩高标准茶园，已修建拥有18个喷头的喷灌设备，丰收的茶青沿着二公里长的茶山公路，运进了大队新办的配备有三台揉茶机、一台滚箱杀青机、一台烤干机，日产干茶1200斤的茶叶初制厂。为念好福安“山海经”，让“坦洋工夫”名茶重放光彩，个个抖擞精神下工夫！
