一个天天在说的概念，能提出这样的问题，着实不易，因为这个问题看似简单，但并不那么好回答，涉及到植物学、市场和普洱茶的方方面面，借这个缘起专门说一说吧。
这篇文章是给真正想了解古树茶的人看的，如果你只是想忽悠卖茶的茶商，或者想喝个糊里糊涂的消费者，不如绕行。因为了解真相，是需要花一点心思的。
古树茶这个名词，从字面看，应该是指树龄。我们就先从树龄开始说。
树龄是个大问题
在古树茶领域的科学专著《中国古茶树》的第一章第一段话中，作者在探讨了几种古树树龄的计算方法之后，以一句话结尾：“本书对古茶树树龄不作评述。”
你说这不是开玩笑吗？科学家都不敢说话了？还真不是，这树龄真的说不清楚。
要真说清楚，那就得砍树数年轮，这个没有多少争议，但谁那么傻啊。要不就是打个洞数，这个搞不好就把树搞死了。太小的树没必要搞，太大的树谁也担不起这个责任，你说怎么说得清？
一棵死去茶树的树干，被我种了石斛。
有的年轮清晰，有的模糊。
那有没有什么别的方法呢？凤庆香竹箐的古树3200年据说是碳14测的，听起来高大上，其实不能细琢磨，碳14那是考古测N年前埋地里面的东西，一个不断新陈代谢的东西你用碳14？生物是体育老师教的？
这也不行，那就根据外观推测吧。这个还真不容易，跟人一样，高矮胖瘦和年龄没有必然关系。和人种，营养都有关系。
啥意思？树种都不一样，同样是3米高，树龄能一样吗？同样和你腰一样粗，也说明不了问题。如果是版纳地区坝子上的茶，几十年就能有你腰粗，你要是到高纬度高海拔地区，不去施肥什么的，长了一百年了，和你胳膊一样粗也是正常的。
那扛不住大家想问树龄，这个怎么办？我们有几个办法。
A参考共许说法，比如古树茶领域普遍认为你小腿（健壮男士）粗细的树是百年左右的，你腰粗细（没有啤酒肚游泳圈）是三百年的，那我们就参考这个说法。
B根据树种气候做调整，对于高海拔高纬度，土壤贫瘠地区，树龄适当增加，低海拔低纬度，土壤肥沃地区，树龄适当减少。树种问题比较复杂，涉及乔木、半乔木、灌木，又和养护方式有关，有机会再详述。
C当地实地访谈，和当地老人家聊聊，看看他们小时候情况是怎么样的。这个是个补救方法，避免大的纰漏。当年某些专家茶友在四川某地围着一个茶树又是拍照，又是考察，也不知谁嘴欠，问了旁边老奶一句，这棵树你知道什么时候种的吗？老奶也不客气，咋不知道，这还不是前些年我自己种的。
野生的栽培型和栽培的野生型
说完树龄，再说一个基本上做古树都糊涂的概念。野生和栽培。
看我这个题目，有的人会说，这不是绕口令了吗？
要解开这个谜，我们要做个区分。
野生型、栽培型，这是从植物学上说的，根据花果叶植物学特征来分，假想了一个进化路径。比如我们在普洱临沧山区常见的大理茶种，就是归为野生型；勐海种、勐库种，这些都是栽培型。
野生型（大理茶种）古树的叶子
但是这种植物学划分，并不意味着他的生长历史和生长状态。就算是野生型，你也可以用茶果子来种啊，实际上凤庆大部分做红茶的野生古树都是前人种的。当然像哀牢山区、勐库大雪山等地森林里的野生古树，那就是真正野生的野生型啦。
就算是栽培型，也可能是没人种、没人管的状态。那就可以叫野生的栽培型。当然主要还是没人管的，那这种叫野放茶或者荒山茶更合适一点。
有性系和无性系
这个又是很多人不太了解的。说古树茶，对应的概念是台地茶，但是这两个概念是不对称的。为什么呢？
古树茶说的是树龄，台地茶说的是栽种方式，不是一个范畴。但是有一定合理性，因为台地茶这种栽培方式是从八十年代开始在云南大面积推广的，所以肯定不是古树啦。
但是这并不是问题的本质，更为根本的概念是“有性系”和“无性系”，这说的是繁殖方式。
有性系也叫群体种，实生种，是用种子种出来的，每棵树是有差异的。无性系是用无性方式（扦插、压条）繁育出来的，每棵树是相同的。推广台地茶的目的是为了高产，那同时也伴随着无性系品种的推广，所以台地茶和无性系在概念上有重合。
临沧某茶山栽培型古树的茶果子
有性系和无性系有什么不同，主要是两个方面：
口感上，有性系更加丰富有层次，而且独具品种的风味。无性系相对来说口感单一，缺少变化。
病虫害方面，有性系因为茶树的差异性会好一些，无性系比较容易泛滥成灾。虫害同时伴随着的是农药和农残问题，这个不多说了。
说到病虫害，还要补充一点，有性系虽然比无性系好很多，并不必然没有虫害，这和周边环境，种植密度都有关系。如果周边缺少良好自然环境，种植密度较大的情况下，也容易发生虫害。
大叶种和小叶种
曾经有一度，大叶种的说法进入了普洱茶的定义。如果我们把视野局限在当初的普洱茶热门产区，江内古六山和江外新八山地区，这个定义勉强可用，但仍有不少例外，在易武和勐海境内，都不乏中小叶种的存在。随着普洱茶产区认识的深入，普洱和临沧境内大量茶山被发掘，那大叶种无疑远远不能代表普洱茶，在很多产区，中小叶种已不能用例外来形容，而是古树普洱的重要组成部分。
困鹿山的小叶种古树
实际上大小叶种和品质、树龄也没有任何关系。以勐海、勐库、凤庆三大品种为代表的大叶种相对滋味浓烈，口感较为直接单一；小叶种香气丰富，具有更多的层次。各有各的特色。从价格上来看，大叶种毫无优势可言。在很多茶山，小叶种的价格要更高。
大叶种和小叶种反应了普洱茶种植、树种扩散和变异的历史。正是因为拥有最为丰富的树种，才让古树茶更具多姿多彩的魅力。
名山古树的悖论
熟悉的朋友都知道我们的三句口诀：
名山一定有好茶、
好茶未必在名山、
名山未必是好茶。
第一句是说名山的形成虽然有炒作的因素，但一定要高品质古树的支撑，否则也难以成为气候。
第二句是说，古树资源分布极为广泛，而且分散。真正被大家所了解的只是很小一部分。仍有很多不低于名山的优质古树很少有人知晓。
第三句是说，名山并非一种茶，同样一个名山，很可能不是一个树种，既然树种不同，口感差异是无法避免的，甚至会相差甚远。除了树种，树龄、朝向、海拔、日照、土壤、茶园小环境都会对口感产生微妙影响。这还不包括工艺的差异。所以仅仅是名山、或者仅仅是名山一定树龄的古树，并不能说明问题，也没有一定的价格。
如果说后面这些还是较小差异的话，树种差异则是明显差异，是无论如何不能忽视的。
大树、小树、乔木、古树、老树、小乔木、生态……
你如果到市场上去找古树，很快就会被上面这些名词搞晕掉。一般来说，大树就是古树，也有可能比所谓的古树更大，古树一般来说比老树更老，老树处于大树和小树之间，乔木是在说实生苗的小树，有可能只有一二十年，小乔木更确定是小树，而生态茶是台地茶的委婉说法，并不意味着一定达到什么生态标准。最要命的是，不同地区，这些称呼所指的东西可能有所不同，即使我根据一般认识来给出定义，也不一定有意义。
完全没有参照，很难根据一张照片判断树的大小
实际上两图是同一棵树，右图中人身高185cm
根据照片吗？那要看你有多相信照片了。即使挂牌也没有太多参考价值，因为挂牌拍照本身就是茶农的一项收入，挂牌和收购原料也不必然是同一个人。
这方面只能看你是否相信原料的来源，或者实地在茶园采茶，并没有别的办法来保证。
能不能用一句话说清楚古树
关于古树，要说的内容还有很多，不一一展开，我们作为消费者，能不能用一句话把古树茶说清楚呢？
我们试着找一些关键词。
树种、产地，这个不需要界定。
有性系，这个是必须的。
树龄？一般来说百年以上，对于有的产区，可以放宽在建国后初期，也就是文革之前。一般这个时期也就保证了茶树不会过分密植，这对是否使用农药有很大关系。
只要满足这两个，可以勉强称之为古树。但是不是好茶，没有保证。选择古树茶是技术的，优质古树茶也是有门槛的。下面这张图可以帮我们大致了解一下。
再泼一点冷水。即便好的原料，也未必有合适的工艺，即便当时好喝，也不一定存储下来越来越好。所以，结论只有一个。
好茶是一座茶山一座茶山走下来的，是一锅一锅炒出来的，是一年一年放出来的，有一定规律，也有很多窍门，但那都是对真正付出的人来说的。没有一句话的秘诀，也没有一下子成为高手的捷径。
而这也正是我们做古树茶山数据库的根本原因。
