1985年，云南省茶叶研究所科技人员在该所200多亩栽有60多万株云南大叶种茶树的茶园中，发现一株芽、叶、茎都为紫色的茶树，由其鲜叶加工而成的烘青绿茶，干茶色泽为紫色，汤色亦为紫色，香气纯正，滋味独特。因该茶树具有紫芽、紫叶、紫茎，并且所制烘青绿茶干茶和茶汤皆为紫色，特取名为“紫娟”。
据《云茶大典》中介绍，紫娟是云南省农业科学研究院茶叶研究所，从云南大叶种群体品种中采用单株育种法育成。
属无性系，小乔木型，大叶种。
在云南西双版纳、普洱、保山、临沧、德宏、大理、文山等州（市）有种植。
其外形树姿半开展，分枝部位较高，叶片呈上斜状生长。嫩梢的芽、叶、茎都为紫色。育芽力强，发芽密度中等，春茶萌发期在2月下旬，3月下旬至4月上旬为一芽三叶的盛产期。
采用紫娟茶树鲜叶加工的烘青绿茶和晒青绿茶，具有茶条紧细，色泽紫黑色，香气特殊，汤色紫红色，滋味醇厚，叶底呈靛青色。具有云南大叶群体品种茶的降血压效果。（以上内容来源于《云茶大典》）
很多人分不清紫娟和紫芽：紫娟芽、叶、茎都是紫色，外形色泽紫黑，茶汤紫色，滋味醇厚香气特殊；紫芽干茶色泽稍与紫娟相似，但冲泡后，茶汤，叶底为黄绿色，香气与一般的晒青毛茶一样，并无紫娟特殊的香气。
紫芽与紫娟最明显的区别是：前者是天然的，后者是人工行为的改良品种。
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