首先，我们要先知道什么是“条索”？《云茶大典》中有介绍：茶叶的叶片卷成条状，即称为“条索”。各类茶应具有一定的外形规格，包括长条形、扁形、圆珠形等规格，这是区别商品茶种类和等级的规格。
长条形茶的条索要求紧直有锋苗，除烘青条索允许略带扁状外，都以松扁、曲碎的为差。长条形茶的条索主要评定条索的松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重。
松紧：条细空隙度小，体积小，条紧为好。条粗空隙度大，体积粗大，条索为差。
壮瘦：芽叶肥壮，叶肉厚的鲜叶有效成分含量多，制成的茶叶条索紧结壮实，身骨重、品质好，反之瘦薄次之。
圆扁：指长度比宽度大若干倍的条形其横切面近圆形的成为“园”，如炒青绿茶的条索要浑圆，圆而带扁的次之。
轻重：指身骨轻重。嫩度好的茶，叶肉肥厚条索紧结而重实；嫩度差的，叶张薄，条索粗松而轻飘。
具体到茶叶，如绿茶龙井。这种类型的茶都归属于扁形茶，其外形评定的主要是涉及规格和糙滑。
一般龙井茶条形扁平，平整挺直，尖削似碗钉形。又如大方茶条形扁直，稍厚较宽长且有较多棱角。
而要看茶叶的光滑，可以有一个简单方法进行评定：将茶放在平面光滑的茶盘中，茶在盘中筛转流利而不钩结的称为光滑，反之则糙。
还有些揉捻成圆珠形茶的条索外形判定，也比较简单，主要判断其颗粒的松紧、匀整、轻重、重实。
