千两茶，始创于清道光年间（1821～1850年）的湖南省安化县江南一带。清道光元年（1821年）之前，陕西商人到湖南安化采购黑茶，为骡马运输方便，减少茶包体积，节约运输费用，将采购的散装黑茶踩压成包运回陕西。当时，这种踩压成包的黑茶叫“澧河茶”。后来，陕西茶商又对茶包作了改进，将重量100两散黑茶踩压捆绑成圆柱形的“百两茶”。清同治年间（1862～1874年），晋商“三和公”茶号，又在“百两茶”的基础上将茶叶重量增加至1000两，采用大长竹篾篓将黑毛茶踩压捆绑成圆柱形的“千两茶”。
千两茶真的有一千两重吗
从古代一直到明清时期，一斤的进制都为十六两，古时的一斤与现在的一斤在重量上则有很大的差别，根据《国学工具》的中国历代衡制演变简表，不同历史时期的一斤相当于现在的220克、250克、663克等，明清时期的一斤相当于现在的590克（见附表）。安化花卷茶（俗称安化千两茶）是清.同治年间在百两茶的基础上创制的，按一斤为十六两计算，那时千两应为62.5斤，如果按明清时期的一斤相当于现在的590克计算，那时的62.5斤相当于现在的36.875公斤（73.75市斤）。如果按一斤相当于现在的580克计算，那时的62.5斤正好相当于现在的36.25公斤（72.5市斤），与现在生产的千两茶净含量一致，这说明千两茶的净含量的历史由来是正常的衡制变化。
千两茶又名花卷茶，按古秤计量（即十六两为一斤）有一千两重.最早的千两茶每支净含量为古秤1000两（31.25kg），由此而得名；现市面上的千两茶约为36.25kg/支。
另外目前在千两茶的基础上又有“五百两”，“百两茶”，“三百两”，“十六两”，“十两茶”等新品种出现。
千两茶压制工艺独特，可以说是集数百年黑茶加工工艺之大成。粗制形成黑毛茶，有杀青、揉捻、渥堆、烘干等多道工序。精制过程更具技术含量，蒸、装、勒、踩、凉置，水分的高低、温度湿度的控制，都有极其精确的物理化学指标。其中有一项处理工序，毛茶要在七星灶上用松木烘烤，造成独有的高香。历史上最早用于茶马互市和以茶制边的四川茶和汉中茶都是黑茶，但加工工艺相对粗糙。即使现在的普洱，直到上世纪70年代才运用湖南黑茶粗制加工里的渥堆技术，形成区别于传统产品生普的所谓“熟普”。
