许多人冲泡茶叶的时候，总会发现第一泡茶水的表面浮着一层白白的泡沫。大多数人认为那是“不洁之物”，认为那是农药超标的残留，直接倒掉这一泡茶水，殊不知，这是一种误解与浪费。
据调查，引起茶汤产生泡沫的原因很多，加上不同的茶有不同的分析，但总的来说，业界已比较认可的原因有三：
1、茶中所含茶皂素在起作用。茶皂素又名茶皂甙，是一类结构复杂的糖苷类化合物，茶皂素味苦而辛辣，难溶于冷水，PH值5.6--5.7之间呈微酸性，具有很强的起泡力，不受水质硬度的影响，所以一般泡沫丰富的茶滋味相对浓郁。
2、茶叶是多毫品种所制。多毫品种制成的茶叶冲泡时很容易产生泡沫，如景谷大白毫冲泡时，就很容易出现泡沫。
3、茶里的碎末儿、茶屑较多。一些较细碎的茶叶如红碎茶，或者茶叶中含的碎末较多，冲泡时也会形成泡沫。当然，发酵茶，如果工艺不得当，也会出现泡沫过多的情况，但这种情况很少见。茶里的泡沫绝对不是脏东西，因为灰尘是不可能形成泡沫的。
通过上述三点原因，茶皂素引起泡沫的可能性最大，但仍然可以肯定的是，茶叶冲泡时出现的泡沫与茶叶质量是没有关系的。
茶皂素会随着鲜叶的生长过程而累积增多，现在有工厂专门将其提炼出来，用来制造乳化剂、洗洁剂、发泡剂等。因此，茶皂素而引起的泡沫对人体无害。
而且在古代，还将这茶沫视为一种精华。魏晋时代的杜育有诗云：“沫成华浮，焕如积雪，晔若春敷”形容正是如此。加上茶皂甙在茶中的含量不是很高，对茶的色、香、味及品质也不会产生任何影响，因此不能凭其来辨别茶质量的好坏。
茶汤中所含的茶皂素具有什么样的功效?
1、抗菌、抗病毒作用
茶皂素对多种引发皮肤病的真菌类以及大肠杆菌有抑制作用。茶皂素对A型和B型流感病毒、疱疹病毒、麻疹病毒、HIV病毒有抑制作用。
2、抗炎症、抗过敏作用
茶皂素具有明显的抗渗漏与抗炎症特征，在炎症初期阶段，能使毛细血管通透性正常化，对过敏引起的支气管痉挛、浮肿有效，其效果与多种抗炎症药物相匹敌。
3、抑制酒精吸收的作用
茶皂素有抑制酒精吸收的活性。在老鼠的试验中，给老鼠服用茶皂素后1小时在给其服用酒精，发现老鼠血液中、肝脏中的酒精含量都降低，血液中的酒精在较短时间中消失。茶皂素抑制酒精的吸收，促进体内酒精的代谢，对肝脏有保护作用。
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4、减肥作用
茶皂素有阻碍胰脂肪酶活性的作用。茶皂素通过阻碍胰脂肪酶的活性，减少肠道对食物中脂肪的吸收，从而有减肥的作用。茶皂素还有促进体内激素分泌、调节血糖含量、降低胆固醇含量、降血压等功效。
5、促进胃倡导运转作用
茶皂素还同时具有抵制胃排空和促进胃运转的双重功能，在恢复胃肠道的自主工作能力方面有神奇的效果。
