中国茶文化历史悠长,喝茶的群体非常大,而且地域差距特别大,但基本上每个地区都会有一些老茶,或多或少。
老茶来源?
老茶,当然是从新茶而来,但不是所有的新茶都可以成为老茶。对待老茶,有如中医,经验主义,讲求实效。
老茶的由来,既有文献的记载,也有民间的习俗。
老茶最早的发源地在云南,始见于明代大理白族进士李元阳记述的感通茶:“藏之年久,味愈胜也。”明清时期,感通茶都是云南的名茶。
晒青茶紧压成型后,加工成的七子饼茶,属于普洱茶。敬昌号的马祯祥回忆,民国时期,内销的都是新春茶。销往香港、东南亚的茶,需要存放,有时候甚至存放二三十年之久。
七十年代,普洱茶也是按照香港客户的要求,适度存放后再销售。
直到九十年代中期,台湾《普洱茶》一书提出:越陈越香。既是对传统的继承,也是提炼与弘扬。
2004年简体字版《普洱茶》一书在大陆出版发行,老茶之风兴起。随后《普洱茶续》出版发行,大力倡导:喝熟茶、藏生茶、品老茶。这个观念深入人心,对普洱茶产生了极大的影响。
几乎所有的黑茶,四川雅安的藏茶,陕西的泾阳茯茶,湖北赤壁青砖茶,湖南安化黑茶,广西梧州六堡茶,安徽祁门的安茶,都凭借越陈越香风生水起。
老茶另外一个起源地在福䢖。
由明入清,祥符人(今河南开封)周亮工入闽为官,所作《闽茶曲》中记述武夷茶:“雨前虽好但嫌新,火气难除莫近唇;藏得深红三倍价,家家卖弄隔年陈。”明明白白的宣称,就是要隔年陈茶。
在闽南、广东、台湾,民间一直就有饮用老乌龙茶的习俗。直到2016年,敢想敢干的闽南茶商,推出了《陈香型铁观音》的国家标准,五年以上的老铁有了合法的地位。
福建福鼎白茶更是响亮的提出了:一年茶,三年药,七年宝。最近几年风行全国,老白茶炙手可热。
老茶从明代至今,文献的记载,民间的习俗,相互印证。
老茶都有什么茶?
绿茶中有老茶,确切来说,是绿茶中的晒青绿茶,如文献记述中的感通茶、宝洪茶。需要特别指出的是建国后的感通茶改为烘青绿茶,宝洪茶改为龙井工艺的炒青绿茶,与之前的茶完全不同。我们据文献记载认为绿茶中唯有晒青绿茶可以陈放成老茶。炒青、烘青、蒸青绿茶,则适合作为新茶饮用,不作老茶之想。但这里又有特例,比如广东揭阳的炒茶,就是绿茶制法,但都追求愈存放后才愈发好喝。
黑茶中有老茶,云南普洱、四川藏茶、陕西茯茶、湖北青砖、湖南黑茶、广西六堡、安徽安茶等,都具备存放成老茶的属性。红茶中有老茶,过去边销紧压茶中,拼有红茶。湖北米砖,本就是红茶,同样可以存放成老茶。
白茶中有老茶,一年茶、三年药、七年宝,完全可以存放成老白茶。
黄茶,原理上近似于黑茶,有存在成为老茶可能性。尚未见到明确的记载和验证,需要进一步探讨,随着近年黄茶越来越少,也更少有人追索了。
多老算作老茶?
这个问题尚且没有统一的标准。
周亮工认为隔年陈,这几乎与现今的食品保质期一致。按照我国的规定,食品常温下的保质期为18个月。适合作为新茶饮用的,如绿茶,常温下存放超过保质期,不提倡饮用。
白茶宣称三年成药,据此理解,三年以上视作老白茶。
青茶(乌龙茶)中陈香型铁观音国家标准规定陈放五年以上,之后应当算作老茶。
黑茶中云南普洱茶曾经在2004年出台农业行业标准,规定生茶要存放十年以上。以此作为参考,普洱茶等各种黑茶,存放十年以上算老茶。各种黑茶标准中已经将保存期限改为:本品在合适条件下可长期贮存。
老茶源于文献记载,明代的李元阳:藏之年久味愈胜也。民国的《路南县志》:藏之越久越佳。邓时海教授《普洱茶》:越陈越香。这都是艺术化语言的表述,属于模糊美学的范畴。据此曾向邓教授请教,得到回复是:20年以内算新茶,20~40年算旧茶,至少40年以上算老茶。贮存100年以上算古董茶。个人认为,这个是邓先生艺术化的品鉴标准。
如何看待老茶?
事实上,自有茶以来,以绿茶为主流的中国饮茶风尚,向来都以追求新鲜自然的茶为风尚。比起来,从明代至今,文献记述寥若晨星,但却不绝如缕的老茶风尚,直到今时方为世人普遍所知。
饮茶,界定为健康的成年人。完全可以根据自己的身体状况、经济基础、茶叶认知,自由的加以选择。
对于现有存世老茶,仅以普洱茶为例,无论是当下市场热议的中期茶,或者是七子级、印级甚至是号级古董茶。都需要有较强的财力,更需要有专业的鉴别能力,近乎于古董收藏。设若不具上述条件,应当审慎的对待。
我们更主张的作法是,在了解茶的基础上,选择适合自己的新茶,自行存放,与茶相守相伴,慢慢变老。在这个过程中也有很多的乐趣,老了更有老茶喝。既可以独自享受,还可以与人分享。缺乏专业知识、财力受限的情况下,不主张将其设定为以增值为目的金融类产品。
存新茶、品老茶,是我们对待老茶的基本原则。
鲁迅有一篇名《喝茶》的文章,其中说道:“有好茶喝,会喝好茶,是一种清福。不过要享这清福,首先就须有工夫,其次是练习出来的特别感觉"。
也就是说要有闲,有这个细品好茶的时间;然后还要会喝,这里的“会喝”,现在来说,就复杂的多了,特别是喝老茶。更要有钱、有一双慧眼才行,万不可盲目追老茶。
施戊旸