“茶油”指的是普洱茶存放一定时间后，棉纸成点状出现的黄色斑点。由两种物质组成：果胶物质渗出。普洱茶随着存放时间的增长，其细胞壁破裂，内涵果胶类物质就会渗出来，被包装棉纸所吸附，就形成了我们所看到的“油渍状棉纸”。挥发油凝聚。据科研学术论证：“普洱茶挥发油内含物质，多达50种，主要有醇类、酸类、醛类、芳香类、酯类等，影响普洱茶香气。而且，普洱生熟茶内含挥发油成分大致相同，茶油痕迹是普洱茶存放过程中的自然现象”。
但凡普洱茶都含有一定果胶和挥发油，因此渗出是很正常的事情，也就是说有茶油是内质丰厚的表现，而非“品质不行”或是“仓储不利”。
中老期普洱茶出现茶油主要有以下几个原因：
第一个原因
是茶品长时间处于温度较高（40℃左右）的环境中，或季节循环导致的天气干湿交替，也是茶油渗出的重要因素。天气干燥时析出停止，等到湿度再次增大，外包装再次含水后，由于茶纸上原渗透处油脂的含量高，相容性更好了，导致渗透更快更易，久而久之形成多处茶渍。
第二个原因
是茶品本身内含物比较丰富，果胶质容易渗出；随着普洱茶的自然陈放转化，细胞结构逐渐裂解，这部分油脂也慢慢释放出来了，因而会有茶油渗出，这也从侧面反映出茶叶正在转化当中。
第三个原因
是普洱茶整件堆叠在一起，导致茶与茶之间紧压作用之下，茶油渗出到棉纸上。加上早期的茶纸为纯棉材质，较薄，无加浆，吸附力较好，所以茶油渗出后，很容易吸附到纸上。
第四个原因
不仅是老茶，其实部分新茶也会出现小量茶油，因为茶条中还有生命，新茶在运输中加重量压紧，内含物渗出，便会形成茶油。
由上可知，普洱茶出现茶油，实属普洱茶在制作、发酵、存储、运输等过程中出现的正常现象，不能与普洱茶品质挂钩，也无法证明茶品存在瑕疵。
茶友们购茶时，如只是遇到普洱茶茶饼上出现茶油，其实不必担心，如果仓储没问题大可放心购买；也可以细嗅茶饼香气，观看茶饼面与茶条的亮度、光泽度，如有必要可冲泡开汤则更放心。
