麻栗坡县历史悠久，早在4000多年前的新石器时代就有人类在此繁衍生息，可查的农耕活动也有上千年历史。茶树种植是麻栗坡农耕活动中极为重要的一部分，翻阅史书就会发现，茶以独特的文化符号，在浩瀚的历史长河中世代传承。
麻栗坡县地处北纬23度至24度之间，地势西高东低，山脉大致呈西北—东南走向，境内山川交错、河谷纵横，立体气候明显。独特的地理环境，充足的温度和湿度，为茶树生长提供了绝佳条件。
据史料记载，包括云南在内的中国西南地区是茶的起源和传播中心地带，在现代茶叶产业分布图里，云南更是优质茶产地的核心区域。而在云南的优质茶分布图里，麻栗坡县更是位居中心地带。
现有的麻栗坡茶树分为新近人工种植和野生半野生两部分。新近人工种植的茶树遍布麻栗坡县4镇7乡，古茶树则主要分布在下金厂、猛硐、天保、八布、大坪、麻栗、董干等乡（镇），总面积约3万亩，总数约40万株，树龄百年到千年不等，以200年至500年居多，近千年的也有1000余株。
麻栗坡古茶树。
聚为群，广为园。麻栗坡古茶树分布区域内，主要居群有坝子古茶树居群、新南坪大山古茶树居群、龙竹古茶树居群、鸯鸡蓬古茶树居群。位于猛硐瑶族乡坝子村境内的茶坪山古树茶园，是麻栗坡县最大的连片古树茶园，由大塘、上垮土、下垮土、老南坪4个村小组连片组成。该茶园共2000余亩，有树龄百年以上古茶树6000余株。
尽管最大的古树茶园在猛硐乡，但麻栗坡的古树“茶王”则在天保镇天保行政村黄瓜录村小组的草果坡。1200多米的海拔之上，群山掩映之间，株围2.13米、高15.7米的“茶王”傲然挺立。在当地群众眼里，“茶王”已不仅仅是一棵古茶树，更是带着“灵性”从远古走来的“活化石”。
得益于温润的气候、充足的光照和无污染的生长环境，不论是新近人工种植的茶树还是野生半野生古树茶，麻栗坡茶色泽通透、口感绵柔，回甘而不失野性，且有机元素丰富，可谓茶中上品。
麻栗坡瑶族姑娘们在查看茶叶。
老山有好茶，世人却不知。受历史因素影响，麻栗坡县经济发展起步较晚，加上长期的交通不发达、信息不畅通，麻栗坡茶一直不被外界了解、认可。近年来，麻栗坡县知“迟”而后“赶”，迈紧步伐朝前跑，用心打造、用情推介，麻栗坡茶正凭着过硬的品质走向全国并获得广泛赞誉和信赖。外交部还将麻栗坡古树茶纳入了“国礼目录”，赠送给了联合国安理会成员国的代表，受到了广泛好评。
近年来，随着“名气”的不断扩大，麻栗坡茶销量也逐年增长，产业效益日益明显，直接参与茶叶种植、加工、销售的人员数以万计，产值逐年提升，麻栗坡茶产业已成为拓宽农民增收的一大途径。（通讯员 谢灵莎 摄影 余建刚 杨毓生）
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