茶树起源于中生代早期，双子叶植物的繁盛时期是在中生代的中期;山茶科植物化石的发现，是在中生代末期白垩纪底层中。在山茶科礼，山茶属比较原始的一个种群，它出现在中生代的末期至新时代的早期。茶树在山茶属中是比较原始的一个种，茶树起源至今已经有6000年至7000万年的历史。
《茶经——之源》“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺乃至数十尺，其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之，其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。”
一、 由于第三纪中期的地质变迁，和随之而来的气候变化，产生了茶树同源分居现象;让其随着各自适应当地生态环境的方向发展。在漫长的岁月中，茶树大致沿着三个方向向外传播。
一、茶树沿着云贵高原的横断山脉，沿澜沧江、怒江等水系向西南方向，(即向着低纬度、高湿度的方向)演变，使茶树逐渐适应湿热多雨的气候条件。
二、茶树沿着云贵高原的南北盘江及元江等水系向东及东南方向(即向着受东南季风影响，且又干湿分明的气候带方向)演变。
三、茶树沿着云贵高原的金沙江、长江等水系向东北大斜坡方向(即向纬度较高、冬季气温较低、干燥度增加的方向)演变。
1、茶的自然属性：
被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶属
物竞天择，适者生存：
严寒：地上部分被冻死，乔木——灌木型
干旱：叶子变小绒毛增多叶尖变钝，叶表皮、叶肉均变厚。
高温：降水极充沛，叶大，表皮薄，叶尖急尖
大风：茶树高度降低，分枝较稀
2、茶树的种质资源：
指携带并可传递一切种质的茶树植物，包括野生茶树、地方品种、选育品种、品系、引进品种。
野生品种：在自然条件下，经过自然繁育而生存下来的类群，无人工选育的痕迹。
地方品种：在一定自然条件下，经过自然繁育或人工选择而形成的，对当地条件广泛适应的、并适制某种茶类的群体。
选育品种：1950年后，应用育种手段(如杂交、人工诱变等)和育种程度选育出的新品种，优点突出。
3、茶树的形态特征：
A、茶树树干：乔木型、半乔木型、灌木型
B、叶片大小：大、中、小叶种
C、根系：直根系、须根系
A、树型
乔木型茶树：树形高大，主干明显，在云南等地原始森林中生长的野生大茶树，都是乔木型茶树。
半乔木茶树：是介于乔木型和灌木型之间的中间茶树。树形一般没有乔木型那么高大，但有明显的主干，分支较低，这类茶树在广东、福建一带。
灌木型茶树：乔木型茶树再向北传播的演化过程中由于受气温低、干燥的影响，树型逐渐变得矮小起来，逐渐就演化成了灌木型茶树。在我国长江流域广泛分布的茶树绝大部分是灌木型茶树。树型矮小，没有明显主干，分支低叶较多，尤其是在修建采摘的情况下容易形成馒头型的树冠。
按照植物学概念，植物的树型分有乔木、小乔木和灌木 3 种基本类型。在茶树中，乔木和小乔木的界限常不明显，古老的小乔木茶树往往呈乔木型树态。
在云南对生长在南亚热带雨林中的野生大茶树作过茎剖面观察，发现这些树高10余米、 主干粗大 ( 直径40 ～70厘米)和分枝部位离地有 1 米左右的茶树， 主干剖面很少有单圈的年轮，同一个茎剖面往往由 2 ～ 3 个以上分枝茎连合在一起，呈“多个年轮连生”现象，可见， 这类茶树实非真正的乔木，而是“拟乔木”，实质是属于小乔木树态。
下图的大树和矮茶树为同一时间培育种植的同一品种，矮的茶树是定期修剪，所以可以通过人工手段控制茶树的生产态势。
小乔木茶树
野生大茶树尚旦如此，栽培杂交茶树更不会有乔木型树态存在。通常栽培茶树只有小乔木和灌木两种树型，小乔木是代表南方生态型(狭义的南方)，灌木则代表北方的生态型(包括江浙皖两湖四川)。
灌木茶树
所以中国的大部分的茶树，99%吧，应该都是小乔木和灌木，大乔木极少
B:叶片大小
茶树叶片大小虽由遗传基因控制，但也随地理、气候和栽培条件不同而起变化，所以它也是一种生态型特征。
国外不少文献把中国茶树分为大叶( 品 )种 f •macrophylla 和小叶( 品)种 f• parvifolia 两类 。日本的田边贡曾根据叶面积(长×宽×0. 7 )作过分类，即叶面积在10cm² 以下为小叶品种，10～20cm² 为中叶种， 20～30cm² 为大叶品种。
这种分类，实践发现也有问题，因为茶树叶片大小相邻类型之间并不存在绝对界限。如龙井群体品种， 叶长变化在 4 ～ 9 cm 之间，而其中仅有 1 ～ 2% 的茶树，叶长为 4 ～ 5cm，即所谓“瓜子种”类型。
云南大叶种叶长一般在10～20cm 之间，即在同一群体品种中有特大、大和中叶三种类型存在，有专家在云南硝丽县等地林荫下还曾采集到几片很大的叶子，最长达32cm，比特大叶的标准还大 1 倍以上。
又如祁门种和鸠坑种， 在低丘地区栽培，叶片仅长 7 ～10cm，而在原产地的高山区，叶长多在10～12cm， 最长的叶片长达20～23cm的。
黄毛茶田
由此可见，单以叶片大小分类是十分困难的，因此，在茶树品种分类等级中，不宜将叶片大小类型分得过细，还是按照生产上的习惯称呼分成大叶茶和中小叶茶两类较为适宜。通常大叶茶是代表茶树的南方生态型，中小叶茶则代表北方生态型。
C:发芽早晚期
各种茶树品种其春茶发芽期的遗传特性都较稳定，虽然各年也随气候不同而变化，但发芽的早、晚 性不改变。
因为不同品种的发芽期系由各自所需的有效积温值所决定的，按发芽期一般可划分为特早芽型，早芽型和中芽型及迟芽型四种类型，每个等级的发芽天数大致相差 4 ～ 5 夭。
比如说为什么群体种茶树种植的人越来越少，就是因为发芽比早芽型慢了10-20天，经济效益不够好，虽然茶叶品质超级好。
二、影响成品茶的十大因素
1、地理环境 2、品种 3、树龄4、施肥情况5、季节
6、采收部位 7、气候8、时辰 9、制作技术 10、储存
来源：泽青茶道
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