国事用茶，名声鹊起
品质独特成红茶翘楚
2018年4月28日，“利川红”成为中印首脑东湖茶叙国事活动用茶之一。一夜之间，“利川红”声名鹊起，刷爆了朋友圈。
2019年，“利川红”成为第七届世界军人运动会红茶指定用茶。同年，在第三届中国国际茶叶博览会上，被列为中国六大类茶中红茶类唯一品鉴用茶……蜚声华夏，成功跻身中国红茶领域第一方阵——“兰花香、玛瑙红、冷后浑”，独特的品质让“利川红”成为红茶中的翘楚。
据记载，19世纪中叶，利川的茶农开始为英资买办商人加工出口红茶，清光绪二年(1876年)，随着宜昌被列为对外通商口岸，鄂西地区大量加工红茶外销，利川茶区家家种茶树、户户制宜红，利川毛坝也成为出口宜红工夫红茶的核心产区之一。
利川工夫红茶，在2012年8月前一直被称为“利川宜红”，是有着近200年历史的中国四大工夫红茶——宜红工夫茶的重要组成部分。
2012年在利川市政府茶产业发展规划会上，因为具有独特地域品质，利川市政府将“利川宜红”改名为“利川工夫红茶”，简称“利川红”。2017年，形成公共品牌。
雾锁云笼沉静的红
一公斤利川红茶，需要六公斤芽叶
利川市，隶属于恩施土家族苗族自治州。土家人素来好客，有着“客来敬茶”和“用餐要喝茶叶汤”的习惯。从茶园采摘回来的新鲜茶叶首先要进行萎凋来减少叶片中的水分，让鲜叶的青草气消退而产生清香。萎凋之后的叶子揉捻成条后，再放进发酵室进行发酵，过程看似简单，但每个操作中温度和湿度微妙的变化，都会影响茶叶最后的口感。
利川红产区，自然条件优越，山地林木多，河流多，森林覆盖率85%以上，生态植被极好，气候温暖湿润，土层深厚，雨量充沛，常年云遮雾绕，很适宜于茶树生长，加之当地茶树的主体品种──中茶108、鄂茶10号、鄂茶1号、槠叶齐、本地小叶种内含物丰富，酶活性高，很适合红茶的制作。
红茶的加工与绿茶相比，最重要的是增加了发酵的过程。揉捻细碎的嫩芽发酵后，由绿色变成了深褐色，还要经过人们细心挑选、将茶梗剔除，加工一公斤上好的利川红，需要六公斤鲜嫩的芽叶。
品质特征
“冷后浑”是利川红最明显的特质
“冷后浑”是极品红茶的特殊表现，也是利川红最明显的特质——在冲泡利川红时，香气甜纯高扬，汤色金黄明亮清澈，但将茶汤放置冷却，就会出现浅褐色或橙色乳状的浑浊现象。
究其原因，是高温时，茶汤中丰富的氨基酸、茶红素、芳香物质呈游离状态，溶于热水，茶汤清亮;而温度降低时，这些物质沉淀成胶质，类似牛奶形成乳酪——这是只有在良好生态环境下生产的红茶才能生成现象。
利川红产区土壤富含硒等元素，海拔在800到1200米之间，坡度适中，远离工业污染，诸多环境造就了利川红冷后浑特有的茶相。
冲泡品饮
汤色橙黄，滋味醇甜，回甘持久
备具：冲泡红茶，一般选用瓷器，乳白色的最好。盖碗沏茶能获得较好的色香味，口感顺滑。
温杯洁具：用沸水将茶具内外冲淋一遍，起到提高杯温，避免冲泡时的冷热交替;去除异味;消毒杀菌的作用。
水质：泡红茶的水要用含钙镁低的“软水”，泉水最佳，纯净水次之。
水温：红茶可以用100℃来冲泡，但是为了口感更好，红茶一般采用80—85℃来冲泡。冲泡茶叶的水一定要煮沸，等它冷却到所需要的温度。
投茶量：根据容器的大小，不同茶的特点、客人的人数、客人的喜好来控制。一般到容器的三分之一，不能超过一半。
水量：注水一定要盖过茶叶。茶量多了，注水相对要多;茶量少了，注水相对减少，避免过浓或者有水味。
注水方式：一般采用定点注入、沿杯壁转圈注入。水温较低、茶质嫩，想追求鲜甜偏淡口感的，可采用柔和细水注入，然后快出汤;水温较高、茶质较老，想追求茶色浓、茶味重口感的，可采用稳重中水注入或阳刚较大水流注入，注意不能直接淋在茶叶上，更不能往茶叶中部注水，这样会破坏茶叶冲泡出来的口感。
出汤方式：红茶要求快出汤，一般保持1—5秒。如果想口感强烈一点，可浸泡时间长一点，具体还是要看喝茶人的喜好。
品饮：汤色橙黄，滋味醇甜，回甘持久。
来源：请你喝杯湖北茶
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