我们会觉得茶很苦，是因为茶叶中含有味感呈苦味的物质。茶叶中这类物质主要有咖啡碱、可可碱、茶叶碱、花色素类、茶叶皂苷类、苦味氨基酸及部分黄烷醇类。我们觉得这个茶很苦，说明其所含生物碱在茶汤中占主导位置。(生物碱指的是一类来源于生物界的含氮有机化合物，它们有类似碱的性质，能和酸结合生成盐。多数具有光学活性，对动物中枢神经系统有特殊而显著的生理作用。)一般的情况茶叶中含有的生物碱以咖啡碱的含量最高，一般为2%-4%。咖啡碱具有苦味，阈值低，陈宗道等(1992)测定表明，温度和PH对于苦味敏感性有影响，PH升高和温度升高，阈值降低，敏感性增加。咖啡碱的含量在茶树中各部位有较大差异，以叶部最多，茎梗较少，在新梢中随着叶片的老化而下降。在茶汤滋味中，咖啡碱与茶多酚协调，形成氢键络合物，使得苦味降低。同时氨基酸含量高，对咖啡碱的苦味也有消减作用。人在喝茶的时候，感受到的是茶汤呈现的综合表现。茶汤呈现的综合表现是指茶汤中内含物质互相协同，互相制约的一种表现。我们喝茶觉得苦，说明在茶汤中，苦味物质占上风，一般情况也可以简单的认为是咖啡碱压制了儿茶素类等物质的呈现。
茶叶喝起来为什么苦
1.一般情况下咖啡碱是造成茶叶苦味的主要原因。
不管是那种茶，初品时总会有苦涩感。原来，茶叶里能引起收敛感并产生涩味的成分，主要是茶多酚类。茶多酚类亦称“茶单宁”，是一类存在于茶树中的多元酚的混合物，可以分为儿茶素(黄烷醇类)、黄酮、黄酮醇类;花青素、花白素类;酚酸及所酚酸类，统称为类黄酮物质。
在喝茶的时候，苦涩一般是不分家的，有苦便有涩，只是看哪个更明显一些。一般情况下咖啡碱是造成茶叶苦味的主要原因，茶汤中的生物碱与大量的儿茶素类物质形成氢键缔合物，在儿茶素类和咖啡碱相对含量都较为高的茶叶中，茶汤滋味浓醇鲜爽。
2.不正确的加工与放置方式
除了茶叶本身含有的物质致其含有苦涩口感外，不正确的加工与放置方式也是导致其散发浓厚苦涩味道的原因。涩味是茶叶中所含的多酚类化合物所造成，咖啡碱和多酚类化合物在茶叶制造过程中产生一系列错综复杂的化学变化能使茶味甘醇爽口，因此，发酵过程适当与否，是茶叶品质差异的最大变数。
茶青放置过多或过久，幼嫩茶青会因搅拌不当而发生不良发酵或者不正常发酵；另外，茶叶色泽红变带苦涩，茶叶变青味及苦涩味的产生，关键在于日光萎凋及静置搅拌，所以，不论是在日光萎凋或室内静置阶段，在搅拌时需特别注意，所谓“看青做茶”，就是这个道理。
中国有句俗语说，“良药苦口利于病”，茶虽然苦涩，但其对健康蕴含的价值却是无限的，每一位爱茶人，接受茶叶的口感并真切的珍惜每一杯茶水所带来的奇妙滋味。
好茶总是苦后回甘，涩后生津；人生总是甘苦交叠，关键要一一尝过、细细品味、时时咀嚼、慢慢感悟。有时最苦涩时正是芳香将至，最甘甜时却有苦涩暗藏。
