糖尿病是人体内糖代谢失调引起的疾病，中医称为“消渴”。古老的中医验方中就有“粗茶（或老宋茶）”熬汁长服，治消渴病的记载。现代通过对茶叶的研究发现，能使血糖降低的关键成份是茶叶中的茶多糖、茶多酚转化而来的茶色素和微量元素、纤维素，葡萄糖酶起了综合效用。
茶多糖在成熟茶叶中含量最高，这就印证了古人对“粗茶”效用的观察，这里要说明的是很多关于茶疗中提到的“粗茶”，就是藏茶，特指有性繁殖的成熟老茶叶（必须是完整的茶叶生长一年周期），发酵的深度要好，周期要长，而并非其它茶叶过筛后选出来的低等级茶。
大量的动物试验中发现，口服或腹腔注射茶多糖都有降血糖效果，一般此效果在投药后10小时前后出现，24小时后效果消失。机理不是促进胰岛素的分泌，而是增强胰岛素的功能。茶多糖与促进胰岛素分泌药物一起使用，能增强药物的降血糖效果。
茶色素对人和动物体内的淀粉酶、蔗糖酶活性有抑制作用。茶色素中茶黄素降糖的效果最强。动物试验和临床试验证明在摄取淀粉或蔗糖之前30分钟，先服用茶黄素可抑制血糖值的上升，而茶红素和茶褐素也在降糖中发挥积极的协同作用。
因此，含有丰富的茶多糖、茶色素等物质的藏茶是防治糖尿病的常备饮品。
日本医学家研究发现，上年份的老藏茶葡糖糖酶特别高，而葡酶恰恰是机体吸收有机锗元素的关键物质，锗元素又能激活胰岛重建而促进机体的生理效应恢复。
