现在人们提起宜兴，第一个想到的必然是紫砂壶。喜欢喝茶的人可能会知道宜兴三绝，除了紫砂壶还有阳羡紫笋茶和金沙泉。很多人或许没听说过阳羡茶。但在江苏各种茶中，它是成名最早的，比现在最出名的碧螺春还要早了几百年。这位江苏名茶老前辈，了解一下！
01.一炮而红
江苏无锡的宜兴，古时称阳羡，是宋太宗时期才改名宜兴。早在汉朝就有“阳羡买茶”的记载，但阳羡茶成名是在唐代。茶圣陆羽当年到阳羡考察茶事，他对阳羡茶赞不绝口，称其“芳香冠世，推为上品”推荐上贡，阳羡茶遂为贡茶，岁贡万两。茶界顶级意见领袖的推荐，让阳羡茶一炮而红，成为贡茶更是带上了光环。红到卢仝写诗道：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”。
02.一对冤家
阳羡茶和顾渚紫笋茶的关系，大概是一对冤家。宜兴（阳羡）与长兴（顾诸）两地，只有一岭之隔，却分属两地。在阳羡茶入贡两年后，顾渚紫笋也成为贡茶，在其后几十年间，顾渚紫笋的声名后来居上，超过了阳羡茶。据说是阳羡茶入贡数量逐年增多，供应不上，那边陆羽又定居顾渚，对顾渚紫笋大力推荐，于是，顾渚紫笋走了阳羡茶的路，还走得更好。“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次。”陆羽这评语，也是考察阳羡茶和顾渚茶之后得出的。
03.黯然失色
北宋时期，阳羡茶失去了贡茶的光环。据史学家考证，北宋时期的江南，正值一个漫长的寒冷期，有连续几十年的冬天，太湖封冻，又是过了清明，茶树还未有嫩芽，于是阳羡茶“始罢贡”。阳羡茶失去了贡茶光环，但在不少诗词作品中能看到，阳羡茶的名气和质量还是得到人们认可的。苏轼就曾写道：“雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠山。”
04.名茶落寞
到明朝，阳羡茶又恢复了贡茶地位。唐伯虎写有“清明争插西河柳，谷雨初采阳羡茶”，文征明咏道“莫道客来无供设，一杯阳羡雨前茶”，可见阳羡茶受人喜爱，已经走入寻常百姓家。宜兴茶彻底走向没落是在清代，它不再收获来自皇家的青睐。康熙南巡赐名碧螺春，乾隆微服独爱龙井。到了清朝中期，各类书文中就难寻宜兴茶的记载了。到了清末，太平天国各种动乱，更是让宜兴本地的茶园几度缩减，许多种茶就此失传。阳羡茶空留字眼，茶味再无人知。
05.重整旗鼓
宜兴优越的自然条件让宜兴茶不能就此落幕。如今的宜兴茶品种多样。知名的如阳羡雪芽、宜兴红茶等，在各种茶叶评比中经常获奖。这里的阳羡雪芽并不是苏轼诗中的雪芽，而是现代人根据历史传说，重新定型工艺研制出来的。
阳羡雪芽条索紧直有锋苗，色泽翠绿显毫。香气清雅，滋味鲜醇，汤色清澈明亮，叶底嫩匀完整。宜兴红茶条索紧结，色泽乌润显毫，芽叶细嫩，汤色红亮，与紫砂壶十分相配。如今许多宜兴茶少有叫阳羡某某茶了，阳羡茶的历史与文化却积淀下来，成为新生宜兴茶发展的养料。
来源于：普洱杂志
