福建农林大学周琼琼博士研究了不同年份白茶的主要生化成分含量，结果表明，成品白茶在储藏过程中，其茶多酚、氨基酸、可溶性糖、黄酮类等主要生化成分物质发生了变化。比如，具有较强的清除自由基功能的黄酮类化合物，在陈年白茶中的含量比新茶要高。
①陈年白茶的黄酮含量都比当年白茶黄酮含量高
陈期20年的白茶黄酮含量显著高于其他年份的白茶，达到了13.26mg/g，是当年新白茶的2.34倍。
陈期20年的老白茶中的茶多酚、儿茶素总量及组分、咖啡碱、氨基酸等生化成分含量均很低，而黄酮类总量却很高，其原因可能是茶叶在贮藏过程中多酚类物质结构发生了转化，促进了黄酮类物质的形成。
我们可以从下图看到茶叶中黄酮类化合物含量与其对自由基清除率的关系。
黄酮类化合物具有较强的抗氧化作用和清除自由基的功能，还具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤和降血脂等多种生物活性的作用，是茶叶发挥保健作用的重要功能成分。
这为民间俗语“一年茶，三年药，七年宝”的说法提供了科学依据与理论支撑。
②不同年份的白茶中茶多酚含量分析
白茶随着贮藏年份的延长，因茶叶中茶多酚类的氧化，其中具有涩味和收敛性的酯型儿茶素含量大幅降低，生成茶黄素（茶黄素类是茶叶中色泽橙红、具有收敛性的一类色素，是茶汤色“亮“的主要成因，是滋味强度和鲜度的重要成分）、茶红素（茶红素影响茶汤浓度，具甜醇、酸味）等物质，由此造就了陈年白茶更加醇和回甘的口感。
③不同年份的白茶中氨基酸含量分析
研究结果表明，储存年份较短时，白茶中氨基酸含量差异不显著；年份较久远时，白茶中氨基酸含量会有极显著的下降。
④不同年份的白茶中咖啡碱含量分析
随着储藏年份的变化，茶叶中咖啡碱含量在各年度间有所波动，但变化范围很小，这与咖啡碱的化学性质有关。咖啡碱是嘌呤碱杂环化合物，因具有环状结构而比较稳定，在对6大茶类的成分比较中，咖啡碱的含量相对于其他成分较稳定。
⑤不同年份的白茶中可溶性糖含量分析
可溶性糖比较稳定，不易发生转化，从而保证不论是新白茶还是老白茶都醇厚甘甜。白茶同普洱茶一样，在多年的存放过程中，茶叶内含物会缓慢氧化，白茶的品质特点也在潜移默化中改变，白茶经长时间贮藏，滋味最终转变成迷人优雅的陈韵。
⑥不同年份的白茶的香气变化
陈年白茶的陈香逐渐显现，醇类化合物含量减少，碳氢化合物含量增加，这与绿茶、普洱茶在贮藏过程中的变化相似。在贮藏过程中，花果香型的芳樟醇及其氧化物、香叶醇、水杨酸甲酯、苯乙醇、橙花叔醇等香气成分降低，使白茶的清鲜、亳香感逐渐减少甚至消失。
本文摘选自《中国白茶》（吴锡瑞周滨著）
