在中国的西南部，以山地为主的云南省与缅甸和老挝交界。这里的茶树已经生长了数千年之久。早在汉代（公元前206到公元220年），这些茶树就已经存在了，其中很多被用于生产红茶。直到今天，云南仍是中国最主要的茶叶产区之一。
有人认为云南是茶树的故乡。这里气候环境和地理环境非常适合茶树生长，气候温润潮湿，降水规律，地理资源丰富，有积雪覆盖的山脉，也有亚热带低海拔雨林。从野生茶树采摘的有诸多优势，这些茶树生长了成百上千年，充分吸收了肥沃土壤的矿物质和营养元素，这回极大丰富茶叶口味的复杂度和独特感。同时，这些茶树没有使用任何杀虫剂、人工肥料等。其中最知名的锦琇茶王，据说拥有超过3200年历史。
虽然这些古树出产的茶叶被制成种类繁多的茶，但主要为两种：第一种是普洱茶，是深度发酵的深色茶。云南各地以及部分其他中国省份也生产普洱茶，但用野生茶树的茶叶制成的普洱茶味道更加深邃复杂。第二种是滇红，是一种20世纪发明的新品种红茶。
很遗憾的是，这些古老茶树的数量在过去几十年间正在逐渐减少。为了满足高需求，同时改进生产方式，很多茶树被砍成一半，为的是让茶树生出更多分枝和树叶，以提高产量。但这种做法是违背野生茶树的生长规律的，这也导致了很多古茶树的消亡。
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