布朗族是云南古代濮人的后裔之一。我国的布朗族主要分布在云南省西部及西南部沿边地区，西双版纳傣族自治州的勐海布朗山、西定、巴达、打洛、勐满、勐岗等和临沧地区的双江、永德、云县、耿马及普洱市的澜沧、墨江等县。
茶的发现、利用、栽培分布和普洱茶的形成与布朗族紧密关联，布朗族在茶树驯化、栽培、种植、茶叶加工、品饮方式、宗教信仰、民风民俗等方面与茶有着悠久深厚的历史文化渊源。
云南澜沧县景迈山万亩古茶园是目前世界上保存最完整、面积最大的人工栽培型古茶园。
据景迈村寨老一辈人口口相传，布朗族先民在迁徙的过程中，因路途中缺衣少食，很容易遭受疾病的侵袭，一次偶然的机会，一位族人依靠在一棵大树下时，原本只想摘下树叶以消饥渴，没想到等睡醒一觉发现，身体非常轻松，精神振奋，于是将这一现象告诉了首领，首领吩咐族人食用此树叶，奄奄一息的族人吃了叶子后全部恢复体力。
于是整个族群向这棵神树磕头，茶树就这样被他们发现，并称之为“得责”。在布朗族向南方的迁徙途中，首领命令族人，只要看到这种大树，都要做上标记，记住位置，等族人到达定居地点之后，再将其进行人工移植栽培，并专称之为“腊”。因此，迁徙途中布朗族居住过的地方，都会留下人工栽植茶树的痕迹。
景迈山布朗族定居后，大面积人工种植茶树在芒景景迈山拉开序幕，茶树从一棵到数棵，从数棵到大面积种植。经过数十代布朗族先民辛勤劳动，最后形成了今天的芒景景迈山万亩古茶园的规模。
布朗族先民最早将采集到的野茶籽直接种植于树林下，播种时用砍刀、木棍和锄头等简单工具清除林下的杂草和灌木，然后用点播棒在地上凿出约5厘米深的洞，每穴放进1～2粒带壳或去壳的茶籽，播种后覆土，并在穴点插竿标记，以利于茶籽出苗后管理。
布朗族祖先居住在深山密林，发现林下的茶树较其它地方的长势更旺，于是便利用茶树生长需要一定遮光的特性，将其种植在林下，加以适当管理和利用，为了保护好古茶园、古茶树，他们摸索出了一些古茶园管理经验。
如每年都要对古茶园进行不定期的除草，修建茶园护栏，清除茶树病虫枝、寄生物，增补茶苗、祭茶采茶，停采养护等措施，很自然地形成了茶树与森林和谐生长的传统种茶习惯，开创了人工茶——林园的种植模式。而这种生产模式或生态系统恰好是如今生态或有机茶生产和种植方式的雏形。
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