德昂族善于种茶、制茶，被称为“古老的茶农”。自古以来德昂族就与茶结下了不解之缘，在生活的村寨四处都散落着茶树的痕迹，空气中弥漫着茶的芬芳。有的村寨周围至今都能看到生长了几百年树龄的老茶树，德昂族人将其称之为“茶王”，德昂族人为拥有着“茶王”而感到自豪，非常珍视和保护。
在德昂族人的心里，“离了茶就办不了事”，他们认为“有茶才能表明‘茶到意到’的想法”。德昂族的生活与社交，都离不开茶的身影。孩童时代嬉戏于茶林，青年时代恋爱于茶林，老年时代徜徉于茶林，在夕阳的陪伴下追忆一生与茶相伴的美好时光。
德昂族对茶拥有着特殊的感情，他们在与茶相伴的数年时光中，赋予着茶更多的德昂族文化内涵：
即将进入青年行列的少男少女，在成年之时会收到“首冒”、“首南”——年轻人的头儿，送给的一小包茶叶，表示欢迎他们加入青年人的行列。
而在德昂族青年男女选择自己意中人时，会通过采茶来相互结识，增进交流。若小伙看上了一位姑娘，就会帮助她一起采茶，姑娘会到意后就会与他娓娓谈心。到两人情投意合时，双方会互赠茶叶放入家中桌上，求得彼此父母的同意。成婚之时，要给亲朋送上茶礼，以表谢意；要喝上启程茶，前往婆家；要用茶水洗手，洗尘辟邪；茶叶成为着德昂族青年男女交往中的某种礼仪，也是表达双方爱意的一种信物。
茶在德昂族民间不仅是常备的饮料，也是馈赠亲友的最好之礼。客人上门时，要烹调繁琐的小罐烤茶以供客人享用，表达以诚相待，友谊长存。客人离开时，又要以茶相送，以小罐烤茶或竹筒烤茶，送别客人，以茶留续着彼此间深厚的情谊。
德昂族人外出时，也要携茶而伴，砍断一截楠竹，削个斜口，放入茶叶注入泉水，用火烧开饮用，行走一天，疲惫一饮，别具滋味。一个人如果犯了错，若有意悔改，要邀请长者到家中喝“回心茶”。夫妻之间发生了情感争执，言归于好时也要喝上一杯“和睦茶”，表示永远要互敬互爱，和睦相处……
茶几乎伴随着每个德昂族人生命的历程。无论是“出生茶、成年礼茶、集会茶、社交茶、媒茶、亲情茶、恋爱茶、定亲茶、成亲茶，还是敬老茶、上房茶、敬客茶、祭祀茶、丧礼茶……”。茶融入在了德昂族人生命与生活的方方面面，它在德昂族的人眼里，已不再是一种单纯的自然食品，而是超越了物质存在的精神寄托物，时刻影响着德昂族人的社会交往与沟通，成为着德昂族人的命脉，得以时代延续。
来源：莫老师说茶，
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