“茶叶是德昂族的命脉，有德昂人的地方就有茶山，神奇的《古歌》代代相传，德昂人身上飘着茶叶的芳香”。——德昂茶歌
茶的民族，万物起源于茶叶
天地混沌初开时，天界中的一棵茶树决心舍弃自身，走向大地，为大地的荒凉装点生机盎然。于是它经受着智慧之神帕达然的考验，它的树干被折毁，身上的102片叶子被狂风暴雨卷入大地，变成了51位小伙子和51位姑娘。
102位男男女女就这样在大地间辛勤劳动，致使大地洪水消退、天空明亮，瘟疫消除。最后100位青年男女都相继回归天上，只留下了1位男子和1位姑娘，而这2位男女就是德昂人的始祖达楞和亚楞，他们结为夫妻，在人间生存、繁衍，因此，德昂人认为万物（人类）都起源于茶叶，德昂人也被成为“茶的民族”。
神鸟为德昂族带来了茶树
德昂族茶树的起源与一神鸟有关，德昂族《弄阿铁兰嘎》是讲述茶树的神话故事。传说，西王母后殿的茶树上有一三足神鸟（德昂语：弄阿铁兰嘎），有一天它落在了高黎贡山的一株古树上，悦耳婉转的叫声惊动了一位“聋哑婆婆”。神鸟向婆婆吐下一颗种子后就飞走了，婆婆将种子埋进泥土，第二天就长出来一株苍天大树，树上硕大的叶子发出阵阵清香，婆婆将叶子放入口中品尝，觉得苦涩中带有回甘，还能止渴。
消息就此传开，寨子里的人都来茶树下采摘叶子品尝。而不久后，站在西王母后殿那棵茶树上的三足神鸟，煽动其翅膀的神力，卷起了震天撼地的飓风，将茶树的叶子散向人间，叶子落入大地，便长出参天茶树，从此德昂族生活的寨子周围留下了大片的古茶树群和茶园。
茶叶妈妈发现了茶
德昂族也被誉为“古老的茶农”，对于茶的喜爱，流传着一则关于茶叶妈妈的故事。传说茶这种饮料是德昂族的老妈妈最先发现的，老妈妈采摘下一种树叶，吃过后发现它能使人头脑清晰、眼睛明亮，有眼病的人吃了能更加看清事物。自此以后，德昂族就开始种茶、制茶、饮茶以及从事与茶相关的各种活动，只要有德昂族的地方，就有茶香。
“姐苏”带来茶种子
关于德昂族开始种茶的传说，还有一则神话故事。古时候，德昂族招来了一位从东方而来的仙人为女婿，仙人名叫“姐苏”。姐苏成婚后，欲前往昆仑山等地寻宝，于是求得德昂王派兵五百跟随。
去的途中，遇到了一条宽阔的大河，姐苏和士兵分乘木筏横渡。天上的玉皇大帝得知姐苏寻宝一事，为阻止姐苏前行，化身为九十多岁的老人，坐上木筏迎向姐苏。玉皇大帝告诉姐苏：“这条河非常宽广，我从十几岁时就开始横渡，至今都未到达河岸，你还是赶快回去吧”。姐苏听了玉皇大帝的话，折头回到岸边，正在上岸之时，突然听到河岸上树枝作响，一只死鸟落了下来。
姐苏打开死鸟的食囊，发现有一包无人识的种子，于是将其带回给德昂王。德昂王的盲眼母亲摸着种子问：“这是药吧？”于是，德昂王命人种下种子，不久后便长出小树。德昂王将树上的叶子摘下，给了德昂王母食用，没想到母亲的盲眼竟重见了光明。而这包神奇的种子，就是茶树的茶种，从此，德昂族开始世代种植茶树，茶成为了其生命中不可或缺的一部分。
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