什么样的茶能被称为中期茶，市场有不同的说法，最主流的说法是指，陈期10年左右，具备一定“越陈越香”的品饮价值的茶品。对于10年大家都没有意见，但左右浮动范围就不好说了，这就在一定程度上造成了市场的混乱。
但要统一“左右”其实是很难的，因为同一茶品放在不同地域其转化速度是不一样的，也许在广东放个三四年转化就很明显，而在昆明摆个七八年也许变化还不大。转化差异是其中一点，但我们更需要明确的是中期茶其实是一个市场的概念，而不是一个科学的概念，因此我们定义中期茶更多的是从市场需要出发。
因此可以总结出中期茶有两个不同层面的概念，一个是价值的概念，是指介于新茶与老茶之间，陈放10年左右，有一定转化的茶；另一个是特定的市场概念，其指的是2003～2007年间生产的茶。
2003年到2007年生产的茶被重新包装，冠以中期茶的名义，从东莞的大仓库放出，大量投放到市场，以具备一定陈期与品饮价值，加上性价比高的名义，成为了市场最新的热点。
（2003黎明普洱王）
在2003年以前，普洱茶的产量很少，香港人执普洱茶市场之牛耳，云南厂家生产的普洱茶在内地很少销售，都是拉到香港去。当时香港的市场情况是，新茶不值钱，要摆个三四年后卖掉才能赚点钱，于是新茶大都入库，三到四年后再开仓进行大量的销售。
普洱茶兴起之后，在突然释放的巨大需求之下，产品供不应求，于是从2003年开始，普洱茶“仓储几年再卖”的模式被打破，变成直接大量售卖新茶，并且还形成了一个奇特的现象，2003年以前产量非常低的茶品，之后产量才被急剧放大，因此2003年之前的茶品到了现在变成了罕见物，稀罕造成了老茶市场的精品珍贵难求。
（2005老同志小班章）
2003年之后，新茶越做越多，到了2007年便出现了第一次面临严重的产能过剩问题，这些没有饮用消耗的茶，就变成了天量库存，藏在东莞仓和云南的厂家手里，这就是云南中期茶、广东中期茶概念兴起的历史渊源。
2003～2007年，是个非常特殊的时间段，之前生产的茶，随着时间的推移被归入老茶的范畴，除了时间长之外，其最大的卖点是稀缺性。
（2007中茶水蓝印）
2008年，普洱茶进入了精益求精、提升茶品质量的阶段，厂家纷纷压缩产量，古树茶等中高端市场也因此被开发出来，加上大益茶变成新时代投资的标志物，由此新茶市场被再次激活，一直到2014年春天茶价冲高回落，市场难以走货为止。
2008年之后生产的茶，许多是高品质的古树茶，但其目前困扰于B货，加上多为陈期不够的生茶，性寒，不适合日常大量频繁饮用，在普洱茶由投资时代再次转向日常饮用消费时代之际，这就给中期茶登场创造了绝佳的条件。
（2008兴海那卡印象）
而2007年前生产的茶，曾经因产量大，产品良莠不齐而广为人诟病，尤其是2006年10月份到2007年上半年的茶，被视为价格虚高但粗制滥造的代名词，非理性普洱茶年代深度套牢的产物。但到了2013年以后，大家逐渐发现，这些陈放10年左右的茶，虽然产品良莠不齐，但还是可以从其中淘出大量的高性价比好茶出来的，也不能用老眼光一概排斥。
（2014大益生肖马饼）
普洱茶作为一个不断在投资收藏与品饮消费之间摇摆的农产品，从2014年起普洱茶由投资时代再次转向日常饮用消费时代，老茶我们喝不起，也缺乏辨别真伪的功力，新出古树茶确实是人间美味，但性寒，喝多了身体受不了，再加上山头茶韵的专业知识尚处于普及的初级阶段，一看高昂的价格很难下单。
而中期茶品饮价值高，常喝身体受得了，口感消费者容易接受，价钱实惠，就充当了消费者的口粮茶与品鉴茶的主力。要实惠，选择性价比高的中期茶作为口粮茶；要品饮价值，可以挑点价格稍微高些的中期茶精品，当做品鉴茶，这也就造成了新出的生茶很难量售，市场上熟茶、桔普与中期茶则成为主流的格局。
中期茶还是绝佳的投资茶，因为其陈期10年左右，买来收藏几年，就是老茶了，到时可以当老茶自己喝，也可以当老茶去卖。数量庞大中期茶的出现，喻示着在未来老茶数量稀少，价格奇高的现象将得到纠正，中期茶的热销也喻示着普洱茶向2003年之前的销售模式回归，即新茶少量卖，大量的茶仓储三五年再投放市场，而且厂家会严格控制仓储品质，并建立仓储流通交易体系，让经销商、茶客都因之受益
