苏轼（1037-1101)，字子瞻，号东坡居士，眉山（今四川眉山县）人，宋代杰出的文学家、书法家，对品茶、烹茶、茶史等都有深入的研究，在他的诗文中，有许多烩炙人口的咏茶佳作，流传下来。杭州藉香居茶室曾将苏东坡《饮湖上初晴后雨》诗中“欲把西湖比西子”一句与《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》诗中“从来佳茗似佳人”一句相配，构成一副神韵绝妙的对联：“欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人”。美妙的诗句流传至今，依然被人们赞不绝口。苏东坡对茶的功效也深信不疑，留下了“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶”“意爽飘欲仙，头轻快如沐”的诗句。
苏东坡与西湖有缘，被称为“西湖长”，他与西湖当时的不少高僧成为方外至交。北宋元祐四年（1089）七月，苏东坡第二次来到西湖，出任杭州知州。《苏轼文集》卷19中记录了他与诗僧道潜的一段佳话。
余谪居黄，参寥子不远数千里从余于东城，留期年。尝与同游武昌之西山，梦相与赋诗，有“寒食清明”、“石泉槐火”之句，语甚美，而不知其所谓。其后七年，余出守钱塘，参寥子在焉。明年，卜智果精舍居之。又明年，新居成，而余以寒食去郡，实来告行。舍下旧有泉，出石间，是月又凿石得泉，加冽。参寥子擷新茶，钻火煮泉而瀹之，笑曰：“是见于梦九年，卫公之为灵也久矣。”坐人皆怅然太息，有知命无求之意。乃名之参寥泉，为之铭曰：
“在天雨露，在地江湖。皆我四大，滋相所濡。伟哉参寥，弹指八极。退守斯泉，一谦四益。余晚闻道，梦幻是身。真即是梦，梦即是真。石泉槐火，九年而信。夫求何神，实弊汝神。”
——《参寥泉铭并叙》
寒食清明，石泉槐火，一炉西湖好茶，让苏东坡感叹自己前世就是西湖智果寺的寺僧。
当年秋天，苏东坡到葛岭宝严院游访，诗僧清顺（字怡然）以垂云新茶招待他。苏东坡以“大龙团”回赠，并赋诗《怡然以垂云新茶见饷，报以大龙团，仍戏作小诗》以记此事，诗中云：“妙供来香积，珍烹具大官。拣芽分雀舌，赐茗出龙团。晓日云庵暖，春风浴殿寒。聊将试道眼，莫作两般看。”从诗中看，当时的垂云新茶外形如“雀舌”，当属嫩芽散茶。
孤山
苏东坡又赋《游诸佛舍一日饮酽茶七盏戏书勤师壁》诗：“示病维摩元不病，在家灵运已忘家。何烦魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶。”
“勤师”，即孤山报恩寺（旧名“报先”）僧人惠勤。两年前，苏东坡来任杭州通判，行前，恩师欧阳修一再叮嘱：到钱塘后务必代为向惠勤师致意。故东坡到杭后行装甫解的第二日，即往孤山拜访勤师。今番重九又来拜会，勤师同臻阇梨一样，馈以“酽茶”。而细数来，当天东坡游湖上诸佛舍，已饮茶“七盏”（泛指量多）了，因此而在孤山报恩院留诗“戏书”于壁。
苏东坡在他的西湖茶景诗作中，还为来自西湖南岸佛寺的一位擅长茶艺的僧人“谦师”留下形象“特写”，同时也为西湖茶史保存了南山地带产茶的历史信息。
元祐四年（1089）岁末，苏东坡作《送南屏谦师》诗，诗前加“小引”（一说是诗题）写道：“南屏谦师，妙于茶事，自云：‘得之于心，应之于手，非可以言传学到者。’十二月二十七日，闻轼游寿星寺，远来设茶。作此诗赠之。”
“寿星寺”在宝云寺东，谦师听说苏东坡将到此游览，特意专程“远来设茶”，可见这是一次十分认真的品茶雅集。苏东坡这首诗的全文如下：
道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。
忽惊午盏兔毫斑，打作春瓮鹅儿酒。
天台乳花世不见，玉川风腋今安有。
东坡有意续茶经，会使老谦名不朽。
苏堤
当时，苏东坡尚未疏浚西湖，苏堤自然也还未筑就。从南山到北山，最方便快捷的交通方式是坐船渡湖。谦师“晓出”也就是一大清早过湖，看来心情极好，兴致极高。“来试点茶三昧手”，则说出了他心情好、兴致高的缘由——原来，谦师是一位点茶高手。“点茶”，即将茶碾磨成沫后用沸水冲点，以与“煮茶”相区别。这是当时品饮好茶的一种技艺。宋人胡仔《苕溪渔隐丛话》中说，“茶之佳品（优质茶），皆点啜之。其煎啜之者，皆常品（一般茶）也。”
今日里，谦师要到以出产宝云茶出名的北山，在“诗中敌手，茶中挚友”苏东坡以及僧友仲殊、清顺、道潜他们这边来一试“点茶三昧手”，可想而知真是难得的一展身手与绝技的好机缘呵。
“忽惊午盏兔毫斑，打作春瓮鹅儿酒”，说的是谦师作点茶演示时的茶具和茶汤。“兔毫斑”借瓷器的釉彩有“兔毫”般匀称细密的斑纹而极言茶具之精。“鹅儿酒”，即鹅黄酒，古人泛指好酒，苏东坡在这里借指谦师妙手所点茶汤的色泽非常悦目适口。
“东坡有意续茶经，会使老谦名不朽”为全诗作结，表明苏东坡对谦师精湛的点茶技艺由衷赞叹和钦佩之意。他认为，谦师点茶技艺之高明，应当记载到“续茶经”之中，完全可以“名不朽”。
西湖茶园
苏东坡的这些西湖茶诗，不但直接赞扬西湖南山、孤山佛寺的僧人们，通过常年饮茶习禅，掌握了点茶、饮茶的高超技艺，以致让苏东坡这样精于茶道的名流也激赏不已，而且还让人得见那一时期，从孤山、南屏山到南高峰、赤山埠、虎跑一带的佛寺，以茶待客礼仪的盛行，寺旁山麓林地也已栽培茶树以供需求。也许，它们正是引种自灵隐、天竺等西湖茶的最早产地。西湖诸佛寺到北宋，随着茶香氤氲和寺僧的茶艺精进，同样已经跻身于西湖“茶之风景”的行列。
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