17世纪中叶，茶跟随荷兰人来到了美洲，由此也开启了北美大陆的饮茶史。虽然美国人接触中国茶的历史并不长，却形成了其独特的茶文化，其饮茶风尚也一直随着时代和科技的发展在不断变化。20世纪以来，茶文化在北美地区的流传与发展中焕发了新的生机，美国人创造性地推出具有鲜明特色的茶饮，发明了冰茶、袋泡茶、瓶茶、速溶茶等，并成为世界主要茶叶进口、消费国之一。
据史料记载，茶叶传入之初，美国对茶持排斥的态度，这是因为以英国为代表的欧洲人在茶贸易中坐收渔利，波士顿倾茶事件，就是北美人民不满英国殖民者的统治而做出的反抗。之后很长一段时间，美国人都不太饮茶。
伴随着大量欧洲移民的迁入，特别是美国国内的政治和经济的变化，茶逐渐被美国人民所接受和喜爱。但他们并不满足于茶叶传统的冲饮方式，发明了独特的饮茶方式，这也是美国精神和茶文化融合的具体体现。1908年，美国茶商托马斯·沙利文发明了袋泡茶，将茶叶装入滤茶球后，再放人杯中冲泡饮用。到1920年前后，又发展成为用布把茶叶扎成小球后入杯冲饮，后来又研制出袋泡茶包装机，这种袋泡茶符合快速、方便、清洁卫生要求，又不浪费茶叶，因此在美国、加拿大等地相当流行。袋泡茶的发明使得生活节奏快、崇尚自由的美国人不仅品尝到了风味绝佳的茶，还免去了清理茶叶的恼人工作，从而让茶这一饮品方便、快捷地走进了千家万户。
对茶饮最具戏剧性的创新是美国冰茶的出现，这也被看做是饮茶方式的大变革。人们把泡好的茶水倒入有冰块的容器里，再加入柠檬或糖进行调制。冬季饮热茶，夏季饮冰茶，很多人甚至一年四季都喝冰茶。冰茶在全美大行其道，城镇街道上的冰茶馆随处可见。大多数的美国家庭习惯从市场上购回一大袋或一大瓶由美国厂家制好的袋装或瓶装冰茶，放入冰箱中慢慢饮用。在美国餐厅菜谱上通常会正式地列入热茶和冰茶两种饮料。
美国的茶文化一直处在吸纳和整合的变化之中。在美国还有不少人士热衷于传统饮茶习俗，讲究沏茶、品茶，研究茶具和品茶仪式和品评技法。据悉，美国许多地方也成立了品茗家协会，会员们均认为饮茶是一门学问很深的艺术。
现在，美国人不仅可在大城市找到茶馆饮茶，偏僻郊外地区亦开设了茶馆。在美国很多地方，你会发现大量的中国式茶馆，其中的茶客，可不仅仅是中国人，有近一半是美国人。而且相比较中国国内包装华丽的高价名茶，同样的中国产名茶，在美国可以买到散装的，而且价格比在中国便宜。
