“信阳毛尖”名称的进化
从信阳茶到信阳毛尖走过了漫长的历史之路，这是信阳茶传入、发展、攀登高峰必经的坎坷之途。信阳毛尖的名称，不仅是信阳茶业发展历史的标志，也是世世代代信阳茶农心血和技艺的结晶。
茶百科的信阳毛尖茶茶菁
信阳茶在历史上的各个朝代有过不同的叫法。
唐代，信阳所产的茶为饼茶，这时信阳茶的名字称为大模茶。唐《食货志》载:“贞元江淮茶为大模”。
宋代以后，散茶开始出现，信阳茶又称为“片茶”、“散茶”。宋《食货志》载:“茶有两类，曰片茶，曰散茶.....散茶出淮南归州。”
明代，朱元璋禁制饼茶，散茶代替了饼茶，信阳的散茶又被叫做“芽茶”和“叶茶”。
“毛尖”一词最早出现在清代，人们把产于信阳的毛尖称为“本山毛尖”或“毛尖”，又根据采制季节、形态等不同特点，叫做针尖、贡针、白毫、跑山尖等等。
“信阳毛尖”的名字，最早出现在清末。车云茶社派人到名茶产区浙江西湖龙井和安徽六安，购买茶籽、观摩学习制茶方法，曾把制成的茶称“车云龙井”，巴拿马获奖后更名“信阳毛尖”，新中国成立初，正式称之为“信阳毛尖”。
茶百科的信阳毛尖茶鲜叶分级
信阳毛尖“巴拿马金质奖”的铺垫
说起“信阳毛尖”，就不得不提“甘以敬”。
信阳县的秀才甘以敬，亲自开办过矿山、锅厂、钱庄等实业，清光绪二十九年（1903年），37岁的甘以敬积累了一定的资金后，回乡种茶去了。
他和一群志同道合的人一起在震雷山创办了“元贞茶社”。这是近代历史上，信阳的第一个茶社。后因时局动荡、百业凋敝，找不到销路。
1910年，甘以敬又在车云山组建了“宏济茶社”。
1913年，宏济茶社试采。因种植的茶树是杭州龙井购回的茶籽所生，所以茶社为制出的茶起名为“车云龙井”。“车云龙井”成为信阳茶叶的第一个品牌。之后茶社相继成立，信阳茶叶一片生机。
茶百科的信阳毛尖茶手工锅炒杀青
正当此时，一个好消息传来。为庆祝巴拿马运河开凿成功而举办的“巴拿马——太平洋国际博览会”，将于1915年在美国旧金山举行。信阳茶人想借此良机重振信阳茶，最为积极的是信阳茶人陈雨人。
陈雨人得到官方的支持，到各茶社搜集到了信阳著名的车云茶、贡针、白毫、雀舌等十一种茶样，转交省出品协会。1914年12月6日信阳毛尖随同其他参赛物品装上美国轮船“蒙古利亚”号，驶进了太平洋的惊涛骇浪中。
不得不说，甘以敬带动的信阳毛尖的发展，为之后信阳毛尖获得巴拿马万国博览会金质奖奠定了重要的基础。
1915年2月，在“巴拿马——太平洋国际博览会”上，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。据《信阳工商历史特产资料》记载：“1915年信阳毛尖经该会评判结果，颁给世界茶叶金质奖状与奖章。”
宏济茶社股东和当地群众看到奖状和奖章后，劲头更足，并将宏济茶社改名为“车云茶社”。
茶百科的信阳毛尖茶手工理条
信阳毛尖的“帚扫杀青”和“理条”
“信阳毛尖”的名字来自其细圆紧直的外形，这种外形的形成又与信阳独特的炒茶工艺有密切关系。
信阳毛尖的制法上一篇文章已经分享。其制法中有两个关键工序有些历史渊源。
当时，车云茶社派人到名茶产区浙江西湖龙井和安徽六安，购买茶籽、观摩学习制茶方法。它借鉴了西湖龙井的“理条”手法和六安瓜片的“帚扫杀青”制法，形成了自已独特的风格。
六安瓜片的鲜叶是单片，比较轻，所以六安瓜片的帚扫杀青所用茶把较轻而软。信阳毛尖鲜叶原料的芽头较多，相比较六安瓜片来说茶青较重。
清代以前，在生锅中炒制茶叶时，信阳茶工双手各握一只用竹枝制作的小茶把同时操作，久之十分疲劳,难以长时间坚持。
茶百科的信阳毛尖茶手工帚扫杀青
清末民初，车云茶社茶工吴彦远试用炒熟锅的大茶把代替小茶把炒“生锅”，两手同握一只大茶把， 左右手重力互相交替，减短劳累，意想不到的是这样炒出来的效果更好。这种方法被纷纷效仿，称“ 握把炒”。
然而，这样炒出的茶叶茶条弯曲欠光润，于是茶工们又设法改进。1925年，车云茶社的唐会卿试用“散把”炒茶，茶条满锅散开不成团，茶条也较紧匀，但茶仍欠直，外形不够美观。
后来，吴彦远在用散把炒制过程中，加入了理条的操作。西湖龙井是扁形茶，理条过程中先压再理，重复进行以达到龙井的扁平油润及外形的一致性。
茶百科的信阳毛尖茶手工理条及成品
而信阳毛尖为细圆的条形茶，需要达到细圆紧直的效果。于是在制作过程中不时用手抓起茶叶，观看炒制程度，同时把结成团块的茶叶撒开、甩出再炒，即抓条、甩条。如此反复，炒出的茶条比较紧、直，色泽也变得鲜绿光润。
