中国是茶树的原产地，而云南则是茶树的原产地中心。世人公认，云南是中华民族茶文化的摇篮。勤劳勇敢智慧的云南民族人民，在长期的种茶制茶实践中，创造了辉煌灿烂的茶文化。普洱茶是云南民族茶文化的集大成者。陈年普洱茶，成为品茗人的最爱，一股普洱茶热在港台兴起，继而波及整个东南亚，又被日韩茶人推波助浪而形成高潮，并作为一种全球时尚影响了欧美地区。
据历史记载，远销各地的滇南茶叶均集散于普洱府，故以普洱茶为名。事实上，普洱茶的产地在澜沧江流域的各大茶山。唐人樊绰所著《云南志》（卷七）所言：“茶，出银生城界诸山”，便是史证。以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工制作的散茶和紧压茶，就是普洱茶。普洱茶，名重天下，源于东汉，兴于唐宋，盛于明清。在思普地区，三国前就有茶树种植。三国后茶就作为商品对外地贸易，晋时逐渐发展，唐宋时已形成茶叶商品基地。所谓“银生城”即南诏所设“（开南）银生节度”区域，在今景东、景谷以南之地，为唐时南诏六节度使之一的驻地，辖今西双版纳及思茅地区。
明代谢肇淛在《滇略》中称：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”可见那时已有加工揉制的紧茶了。
雍正七年（1729年），普洱茶入贡清朝宫廷，皇家青睐，致使普洱茶需求量大增。当时，西双版纳古茶山“周八百里，入山做茶者数十万人”。清中叶，茶山鼎盛，产品远销四川、西藏、港、澳及印度、南洋各地，普洱茶从此名扬中外。因普洱茶贸易需要，形成了茶马古道。所谓茶马古道，就是普洱茶的外销路线。它的出现促进了国内外经贸发展，对繁荣边疆经济，加强名族团结，推动云南边疆与中外经济文化交流起到了巨大作用。为便于马帮运输，茶叶制成了团、砖、饼等形状。在加工、运输和储藏过程中，茶叶产生后发酵，从而形成了普洱茶独特的陈香味。
普洱茶的原产地在澜沧江畔的各大茶山，这里云雾缭绕，温暖湿润，山高林密，地广人稀，远离污染，这里出产的茶被誉为“大自然孕育而成的天然绿色食品”。这里的土壤是由花岗岩、紫色岩和砂石长期风化发育而成，土壤PH值4-6之间，有机质含量高，持水量大，透气性好，土层深厚。特殊的地质和气候，使生长于这里的茶树四季都能发芽，且茶叶芽肥厚柔嫩，是茶树生长独一无二的宝地。
普洱茶来自生长在云雾高山的云南大叶种茶树，内含各种丰富物质，有益化学成分含量高，医疗保健功效强。据茶叶科学研究资料显示：云南大叶群体的水浸出物达48.75%；茶多酚32.5%；儿茶素总量179.54（mg/g）。与外地名茶相比，云南大叶种茶茶叶的水浸出物高出3-5个百分点，茶多酚高5-7个百分点，每克的儿茶素含量高出30-60mg。而优良原料，正是形成普洱茶独特品质和风格的物质基础。
普洱茶的制作工序是：鲜采云南大叶种茶叶经杀青、揉捻、晒干后，即成晒青毛茶，亦称滇青。此时的茶韵浓烈霸道，一般人是喝不惯的。要形成有独特陈香味与口感的普洱茶，晒青毛茶必须经过“后发酵”过程。因后发酵方式不同，普洱茶自此分为生茶、熟茶两大系。晒青毛茶必须经过汽蒸后，放入布袋中揉压成型，再置于干燥之地自然阴干，是为生普洱紧压茶；晒青毛茶被放置在一个湿度和温度适当的环境下，经过45天渥堆发酵，然后经干燥、分筛、拣剔，成为普洱茶散茶，再经蒸茶、入模定型、阴干、包装、是为熟普洱紧压茶。
喝茶要喝鲜茶，这几乎是品茗的一般常识。对新茶、鲜茶的渴望，令好茶之人穷尽心机。从品质的意义上说，对同一份茶，明天喝的茶远不如今天喝的茶。因为成茶之时，就是它品质最好之时，随着岁月的流逝，它的品质也就消失殆尽。
而普洱茶却正好相反，出厂的那天才是它生命的开始。普洱茶的品质，因为它在空气中能继续发酵，存放越久茶香越加醇和，随着岁月的递增，越发显得尊贵。其他茶，我们只能指望当下，唯独普洱茶，能让我们期待明天。普洱茶的陈香陈韵，是时间积淀的醍醐。从越陈越香、古意盎然的陈年普洱茶中，品茗之人品出的是岁月的痕迹，是生命的永恒之美。
普洱茶越陈越香的特性，决定了普洱茶可以像古董一样，成为爱茶者和收藏者的珍藏对象。存放时间越久，品质越佳，这就为它带来了增值的空间。收藏普洱茶带来的良好增值潜力引起收藏界高度的重视。
普洱茶的收藏，不仅具有经济学上的价值，更具有文化学上的价值。作为一种能带来味觉享受的古董，普洱茶早已超越了“喝”的意义，它的上面负载了人类文化历史积淀。品饮普洱茶，正如品读诗词，品读历史，品读人生。在普洱茶中，始终包含了人类至亲至醇的情感。
台湾诗人席慕容有这样的诗句：“鸟必要自焚之后，才能成为凤凰。”普洱茶正是通过在漫漫岁月的后发酵过程，脱胎换骨成立“枝头凤凰”。
