明朝初期，四川和陕西的茶叶被定为在西北边疆地区销售的官茶，而其他地区的茶叶是不允许向这些地区销售的。由于安化黑茶风味适合西北边疆，且价格便宜，茶商冒险私贩安化黑茶，其中甚至包括一些皇亲国戚。
公元1379年，大明朝巡检司官员郑公炎上奏，朱元璋的女婿欧阳伦在边疆地区一次私贩10万斤安化黑茶，在甘肃被抓获。按当时明朝法律规定，私贩一万斤就要砍头，欧阳伦一次就贩卖了十万斤安化黑茶，非砍头不可。朱元璋无奈，只得忍痛依法将欧阳伦处斩。
1421年，明成祖朱棣夺取皇位后迁都北京，仍然承袭朱元璋时代的边茶政策，将四川茶、汉中茶定为官茶。
而贩运安化黑茶的现象却屡禁不止。当时藏人常至京师礼佛朝贡，邀请赏赐，回藏时朝廷赏给礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但他们却绕道湖广收买最合他们口味的安化黑茶。后来，不少领取官茶引票的茶商越境至湖南采购私贩，安化黑茶以质量好、产量大、价格低等优势深受欢迎。
围绕安化黑茶的边销问题，朝廷自明太祖朱元璋以来一直存在争论。至明万历二十三年（1595年），争论进入白热化，御史李楠极力主张禁止安化黑茶边销，御史徐侨则主张湖茶宜于边销，应纳入商引范围。他说：“汉川茶少而值高，湖茶多而值平。”“湖茶之行，原与汉中无碍。汉茶味甘，煎熬易薄；湖茶味苦，于酥酪相宜。湖茶之行，于番情亦便。”
由于徐侨据理力争，朝廷最终采取兼行川、汉、湖茶的折衷办法，但优先考虑汉、川茶。至此，安化黑茶有了合法的地位，进入了“官茶”行列。此后，安化黑茶在边茶销售中逐渐取代了汉、川茶的主导地位。
原载《安化黑茶》杂志
