六堡茶,早年是一种畅销东南亚的侨销，原产于广西梧州市苍梧县六堡乡而得名,有1500年制茶历史的六堡茶,早在清朝嘉庆年间，就以其特殊的槟榔香味而进入中国24名茶之列。
清朝嘉庆年间六堡茶集市
清朝同治年间的《苍梧县志》曾这样记载，六堡茶:“茶产多贤乡六堡,味厚,隔宿不变”。历史上,六堡茶在最辉煌的时期经著名的“茶船古道”,由广西运送到粤、港、澳及南洋(今东南亚)等地,也因此有了“侨销茶”之名。
六堡茶成为“侨销茶”始自清朝初期。当时,南洋的马来西亚已经发现并开始开采矿产,我国广东、广西两地逐渐有很多人前去“南洋“淘金”。南洋气候湿热,再加上水土不服,很多人出现肠胃不适,上吐下泻,发烧中暑,死亡的工人不断增加。后来,有位广西工人按老家的习惯(广西人拉肚子、中暑都会喝六堡茶来消暑止泻)饮用了带去的六堡茶后,肠胃不适的情况慢慢好转,最后痊愈。其他人见状也纷纷用六堡茶缓解中暑与水土不服的症状,慢慢地大家的情况都有所好转。于是,本来就有饮用六堡茶习惯的南洋华侨就变得更加喜爱和依赖六堡茶了。
很快,在广州、潮州一带便迅速兴起了以八堡茶换矿产的交易,六堡茶贸易渐渐兴盛起来.从清朝康熙年间开始,两广涌现出了一大批售卖六堡茶的老字号茶庄.对此,有文献资料记载道:“旧时粤南在广西六堡乡合口街设庄收茶叶，以后将六堡茶炊蒸在箩,由合口街用小铲装运至梨埠,由梨埠换大木船运至封开,再用电船装运广州,再出口港、澳······除在穗港销售一部分外,其余大部分销南洋怡保及吉隆坡一带。”从清朝至今,每年六堡茶大量(多的年份达数千吨)出口至东南亚和港澳台地区。
在这些地区,六堡茶声誉卓著,脍炙人口。直到上世纪五六十年代,香港的茶庄还都以出售六堡茶为荣,常在门脸前悬挂“正宗苍梧六堡茶”大字招牌,以招揽顾客。至今,在东南亚,还有很多人在喝六堡茶,甚至从父辈或者爷爷那一代起,都可以说是一直喝着六堡茶长大的。
